她顺从地点头，随后不发一言地退出了大副的舱室，朝船上真正属于自己的位置去了。
    小汤姆三心二意地整理着缆绳，不知是不是他向女神的祈祷起了效，不久前才跟着大副走进船舱的阿尔兜着一堆东西走了上来。
    他喜出望外，隔着老远就喊她：
    阿尔!我在这里!
    小汤姆这一声喊出来，才意识到自己闯了祸，船上那些体型彪悍的成年水手也随着他的声音看向了阿尔。
    他心中立时又气又恼，恨不得给自己一耳光，他怎么能这么蠢!这不是给阿尔添乱吗?被那些人发现了这堆好东西，他们还能留住什么?这不是白跑一趟吗!
    还好鲁伯特先朝阿尔走了过去，跟她说了几句话，阿尔点了点头，转过头冲小汤姆笑了一笑，接着便飞快地钻进了船舱。
    小汤姆知道，是鲁伯特照顾阿尔，叫阿尔先把那些大副给她的东西放好再回来。
    他不由得松了一口气，阿尔向来很会藏东西，除了她自己，从来没有人能找到她藏的东西，这下肯定能逃过一劫。
    之前不见踪影的约克在阿尔再度离开后回到了甲板上来，他并不急着去做早先撂下的活，一反常态地没有去跟鲁伯特说他那些荒谬的偷懒借口，而是大摇大摆地走到雷格蒙身边，压低声音：
    你猜我刚才在大副那儿看见什么了?
    看见什么了?
    雷格蒙马上追问，距离他们不远的巴洛留意到二人的动静，手下的动作也明显变慢了。
    大副给了雀斑脸一大捧糖，都是贵得要死的糖!约克咂舌，坏笑起来，你说，是不是快了?
    他对上一个也没这么好啊。我是没看出来雀斑脸有什么好的，毛都没长齐的小男孩，大副还舍得给他这么多好东西。
    你懂什么?还不是就因为他小!约克的声音放得更低：
    你看小汤姆，自从他不小了，大副什么时候还单独找过他说话?
    反正我是不明白，小男孩有什么好的。我还是喜欢大胸大屁股的女人，那才够味儿呢!
    一旁听着对话的巴洛笑了一声，约克和雷格蒙都看了过去，打趣道：
    咱们巴洛可不一样了，好兄弟!昨晚母羊的滋味还好吗?
    巴洛立刻和他们笑骂起来，甲板上充斥着他们三个人的污言秽语。
    绕到船尾的鲁伯特似乎什么也没听见，只有小汤姆在拼命缩小存在感，竭力将全部的注意力集中在面前的缆绳上。
    小汤姆，我来吧。
    不知何时重新回到甲板上的阿尔主动接过了小汤姆手中的活计。
    小汤姆想要拒绝，但看着她远比自己熟练利落的动作，脸忽地红了，他和阿尔比起来，实在是太笨拙了。
    虽然水手们没少讲关于阿尔的坏话，却没有一个人不承认她的灵巧能干。而他自己
    你歇一会儿吧。
    阿尔还是那么体贴，她的那双蓝眼睛永远如此温柔，他从没遇到过阿尔那样好的人。
    这些都交给我。
    他的话于是一下子都堵在喉头。
    小汤姆既想告诉阿尔那些水手背着她的议论，又想说自己不用休息，他可以和她一起做，只要她不嫌弃自己的速度慢。
    可一时间小汤姆就是哪一句也说不出来，他呆愣愣地站在阿尔身边好一会儿，才红着脸吞吞吐吐地道：
    谢谢。
    明媚的阳光洒在粼粼的海面上，深邃的湛蓝里仿佛裹挟着无数昂贵的金沙。海风徐徐吹来，甲板上的水手陡然唱起口音不一、甚至音调不一的粗劣乡野小调。
    阿尔闭上眼，忽略掉歌词里某些腌臜低俗字眼，流连在面颊上的海风并不温柔，还夹杂着鱼腥气和汗臭味。
    但这是自由的。奢侈的自由。
    睁开眼睛，她从口袋里摸出两颗糖果，把一颗塞给身旁紧盯着自己的小汤姆，另一颗拆掉沙沙作响的糖衣，用力塞进嘴巴里。
    腻到发齁的甜蜜在口腔里一层一层融化开来。
    阿尔心知肚明，自己含着的多半是一颗糖衣炮弹。
    她过去并不爱好甜食，或许是境遇天翻地覆的变化，也让她的口味发生了微妙的变化。
    她用舌尖抵住糖果，让甜味最大程度地冲击着味蕾。
    海风忽地加大了力道，从吹变成了刮，船帆高高鼓起。
    水手们的歌唱戛然而止，改为声声迫切的吆喝。阿尔也当即吞下那颗还剩一大半的糖，自觉地听从命令开始做活，缆绳嵌进她早已不复柔嫩的双手。
    生活。瞬息万变的生活。
    阿尔望了一眼不复平静的海面，微微一笑，这是她用一切换来的生活，幸而如她所愿。
    深吸一口气，她拽扯着缆绳，嘹亮的回应冲出她的喉咙，汇入水手们的吆喝之中。
    第3章
    银白色的闪电倏地划过被乌云笼罩的天幕，在倾盆大雨里曳下一瞬刺目的极昼般的白。狂风卷起一波高过一波的海浪，它们犹如汪洋竖起的森森巨齿，贪婪地、饥渴地等待将这只渺小的船吞吃入腹。
    撤帆!撤帆!
    全身湿透的阿尔已经迫近力竭的边缘。她死死拉住手里的绳索，任由雨水和海水冲刷着她冰冷的身体。
    口腔里弥漫着淡淡的血腥气这是个不妙的信号。
    然而阿尔恍若未觉，她的脑子里只剩下绝对不能松手!这一个念头。她痴狂地抓着那条绳索，完全无视了手掌抗议般传来的强烈痛觉。
    脚下的船只发出低低的呻。吟声，仿佛它已被这场暴风雨的威势所摄，正在啜泣呜咽。
    又是一道闪电!
    照亮了片刻的海面，这一瞬夜幕与海洋同色，皆是死寂的、绝望的黑，沉沉地压向这只微不足道的船。
    伙计们!船长史蒂文斯皮勒的声音从船的另一头响起来，他的声音嘹亮而清晰，有着鼓舞人心的力量，大家再加把劲!我们马上就撑过去了!
    积水漫过了阿尔的脚腕，她仿佛身在冰窟。极度的寒冷使她的牙齿打颤，接着她全身都发起抖来。
    再加把劲。她得再加把劲。
    船只摇摆着，船员跟着东倒西歪，时不时发出的惊呼一出口就被淹没在风雨里。
    大副也紧随父亲高声说了一句什么，但阿尔的神思在体力的过度消耗和船只的频繁颠簸中逐渐飘忽了。
    她不知道是不是所有人都像她一样成了强弩之末。阿尔怔怔地看着被水泡得苍白的双手，她仍紧紧抓着那根绳索。
    这是她的工作，也是她此刻唯一的凭依。
    声音，触觉，思维逐渐变得遥远而又模糊，她看见父亲那张写满失望的脸，嵌满宝石的王冠之下，他的发丝白过一切的浪花。
    不，阿纳斯塔西娅。
    父亲坚决地朝她摇头，你必须嫁给他，作为一位公主，这是你的职责，也是你最大的价值。
    晚风拍打着窄窗，发出如泣如诉的声响。
    她跪倒在王座之下，多年来她对自己能力的证明都付诸东流。
    纵使日日夜夜竭尽心力地追赶拼搏，哪怕在自己最薄弱的狩猎上都创下了令人瞩目的成果。
    父亲仍然宁愿选择别人的孩子做他的继承人。
    你不是儿子。他说，阿纳斯塔西娅，摆好你的位置，你只是女儿。
    闪电!它匆匆地掠过夜幕，仿若一条灵巧的蛇。
    轰隆隆的雷声在耳畔炸响。阿尔的脸上全是水，雨水、海水、或许还有一些别的什么。一阵短暂的耳鸣提醒着阿尔她还活着，把她从过去硬生生地拽回来。
    她还在这条被狂风暴雨席卷的船上，生命岌岌可危。但是她此刻还活着，自由地活着，没有沦为一具任人装扮的呆板玩偶。
    心脏在胸腔里砰砰跳动，犹如一只展翅欲飞的鸟。
    她用手肘狠狠擦去脸上的水，咬紧牙关，抓紧缆绳，拼尽全力地继续与风浪搏斗。
    船长!大副!
    好不容易捱过凶险的狂风暴雨，大海的波涛终于平静了些。船上的众人也逃出了生死存亡的危机，有了喘息之隙，个个正忙着恢复耗空的气力时，就听见不知是谁喊了这么一声，那人又接着急切慌乱地喊道：
    海里有东西!海里有东西!
    斯皮勒父子闻声赶来，他们齐齐望向水手张皇指点的海面。
    闪电恰巧再度撕裂了夜空，在伴随着雷鸣的短暂光亮之下，他们看清了那海里的东西那是条倏尔钻进幽深海水的曼妙鱼尾，它的鳞片闪烁着宝石般璀璨鲜艳的色泽。
    有人倒吸一口冷气。
    拿网来!
    船长毫不犹豫地下令，他的语气里有掩饰不了的亢奋。毕竟那是传说中的生物，一旦到手势必是泼天的富贵。