这模样，竟是越破碎，越勾人。
    果真是尤物。
    戏班主的目光死死黏在他的脸上，突然改变了主意。
    这股子勾魂摄魄的劲儿。
    若只给税吏老爷实在太可惜。
    若是能驯服……
    这京城的大官如此之多，一个个轮过去的话……
    思此，戏班主声音放柔：“想通了吗？”
    他不住捏着那后颈上的软肉，细滑的手感让他啧了声。
    “上哪寻得这般好的事？”
    “躺着等人伺候，你只需安心体验那销.魂的滋味，这一夜夜啊，就这么过去了。你说是不是？”
    苏子衿不住干呕着，斜着眼狠狠瞪过去，生生从牙缝中逼出一个字。
    “不！”
    意料之中的回复，戏班主不以为意，吩咐武行师傅。
    “继续涮，别弄死了。”
    话罢，苏子衿再一次体会到那种极致的痛苦。
    一次次窒息与呛咳中，起初反抗得有多激烈，后面就有多无力。
    直至再无挣扎的气力，任人宰割。
    前院噤如寒蝉，后院只余留单调的水声。
    日头落下时，连风声都明显几分。
    戏班主叼着烟斗，佯装心疼：“哎哟，瞧瞧，这是何苦呢？”
    他走到苏子衿边上：“梨园的伶人本就下九流。”
    戏班主啧啧摇头：“你说朝廷为啥禁娼不禁优？”
    “若是没有名气的角儿，那下场……”
    “惨呐！”
    苏子衿浑身湿透，面上的油彩早就被水冲涮干净，露出一张清隽又柔美的脸，双眼却空洞得有些失焦，对外界的刺激都失去了反应。
    戏班主见这招对他没用，话音一转：“我知你心气儿高，跟那些个儿庸脂俗粉不一样。”
    “你心里头是不是一直想着……做个清清白白的自由人？”
    话音落下，他看见苏子衿有些涣散的瞳孔细微地收缩了一下。
    有戏！
    戏班主越发柔和：“这样，只要你应下明晚税吏老爷的堂会，帮戏班渡过了这道坎儿……”
    他声音带着蛊惑的低沉：“我便让你清清白白离开这戏班。”
    恍惚间，班主的话如一叶轻舟落在死湖般的水面，在苏子衿心中激起涟漪。
    班主肯放他走？
    明知可能是陷阱，但即便是再细弱不过的微光，他也想抓住。
    “好……”
    他喉间溢出一声气若游丝的应答。
    而后，所有的感知都彻底陷入黑暗中。
    戏班主满意地看着昏过去的苏子衿，两撇胡子伴着吐出的烟雾一翘一翘。
    “啧。”
    他不屑地嗤声，手指夹着烟斗晃着：“想清白离开？”
    他转身离开，细不可闻的声音被风吹散。
    “有一次便有第二次，熟了便放开了，那点矜持便丢了。”
    “往后的钱自然是源源不断入我苏贵的荷包里，美得很呐。”
    *
    翌日傍晚，城门司税吏私宅。
    院中，税吏握着酒杯一饮而尽，回味一般地咂巴两下嘴。
    “可惜还缺点滋味。”
    他将酒杯重重落桌，瞪向那搭好的戏台：“那戏子怎得还未到？！”
    话音落下，敲小锣的声音密集响起。
    伴着鼓点，丑角手持天官赐福与加官进禄的条幅进场，热闹非凡。
    税吏称心了，徐缓靠回座椅上，手指随节奏轻点在桌面上。
    吉祥戏唱罢，酒意也开始上头。
    月琴拉响，悠扬旋律轻快响起，一道身影从上场门亮相。
    苏子衿戴凤冠披蟒袍，捻着折扇，眉眼间清亮带着些慵懒。
    抬手起势间，媚态尽显。
    税吏眼神亮起，持着酒杯摇摇晃晃站起身，直奔戏台前。
    “好，好啊！”
    他灌下一口酒，满身酒气，还未等初句戏词唱出便生生打断。
    “这前戏太长，跳过，跳过！”
    税吏醉醺醺地爬上台，凑到苏子衿身边，扬起酒杯：“酒可都是现成的。”
    苏子衿不着痕迹后退一步，将折扇抵于胸前，眉间轻蹙。
    “老爷，这不合规矩，这唱戏惯来都是假物件……”
    “规矩？本官这从来没有规矩一说！”税吏将酒杯强硬塞到他手中，还极为不老实地摸了一把。
    “照我说的办！”
    苏子衿捏着杯。
    手背被摸过的地方传来黏腻的恶心，争着往喉咙冲。
    他强行压下即将溢出的干呕声，生生挤个笑，重新起势。
    再忍忍……
    班主说了，只唱这一折。
    唱完他便自由了。
    听闻京城有几家戏班子，是正经给皇家唱戏的。
    他不敢奢望能给皇家唱戏，但若能寻得一处庇佑之处安身，便是极好的。
    这般想着，苏子衿抬手将那酒杯抵在唇边，翻袖间仰头硬是将酒倒入口中。
    辛辣的酒液霸道地充斥口腔，呛得眼泪都要冒出来。
    他轻咳一声，眯起眼做出醉态，水袖轻扬。
    那点了朱红的唇微启，稳着四平调开腔：“自古道酒不醉人人自醉，色不迷人——”
    税吏再次打断：“听闻那杨妃醉后极为妖娆妩媚，她勾谁去了？”
    他上前一步，径直抓住苏子衿的手揉捏着：“罢了，管她勾了谁。”
    “你且将我当作他，扮与我看！”
    苏子衿想将手抽回，可那力道大得吓人，竟是丝毫都挣不脱。
    近在咫尺的酒臭味通过税吏的话语直扑面上。
    他竟像是被当做玩意儿似的……
    这般下作！
    苏子衿浑身都开始抑制不住地颤抖，只得不断深吸着气，才不让情绪泄露在面上半分。
    “快点！”
    税吏不满他的沉默，手下用了几分力。
    疼痛霎时从手骨传来，苏子衿倒吸一口凉气，余光瞥见台下班主意味深长的笑，原本还抱有希望的那颗心沉甸甸地落下，摔得粉碎。
    原来如此。
    他就说，班主怎会这般好心。
    心底忽而生出强烈的憎恨，填满整个胸膛，硬是生出想拖着一切下地狱的恨意。
    毕竟，这位税吏老爷可是要扮那太监。
    他唇角微勾起，眼神重新变得朦胧，拖着长长的调。
    未被拽住的手甩出一团水袖，轻飘飘地从税吏脸上拂过。
    他的唱腔婉转，唱出的音有轻有重，音调直像条抓不住的蛇一般滑：“任凭这园中花开得再盛——”
    唱词刚出，砰的一声，苏贵扑在台边，死死攥着木栏，脸色煞白。
    “便是开到荼蘼……”
    苏子衿将班主的惊恐纳入眼底，唇角勾着嘲意：“终究是，生不了根呐——！”
    唱词全了，苏贵浑身发软，身体再也支撑不住瘫软在地上。
    完了……
    但凡听过戏的都知道，那根本就不是戏里的词。
    这小畜生竟敢借唱戏辱骂官员……
    他完了，戏班完了，全完了！
    正当苏贵万念俱灰之时，笑声响起。
    税吏一把拽过苏子衿的水袖，放在鼻下用力嗅闻：“好！唱得好啊！”
    他拽着人往怀里拉：“就是这个味儿！”
    苏子衿被税吏抱个满怀。
    “老爷……”他用力推拒着税吏，上半身后仰，躲避着那近在眉睫的脸，“您别这样。”
    瘫软在地上的苏贵劫后余生，忙连声道：“那小的们便不打扰老爷了。”
    台上，苏子衿耳边只剩渐渐远去的脚步声，本就成粉末的希望再次被扬去，连渣都不剩。
    他的抗拒没有丝毫用处，反而引发得税吏越发兴奋。
    系带被粗暴地抽去，原本整齐的戏袍不受控地散开，凉意丝丝缕缕钻入。
    他早该知道的，饶是拼尽全力，也不过是迟早的事罢了……
    恍惚之间，苏子衿仿佛闻到自己初登台时，看客赠桂花糕的香气。
    甜软的，是和眼前酒臭截然不同的味道。
    耳边不断传来税吏的狞笑声，与衣帛碎裂的声音叠加在一起。
    他还剩……几层衣？
    视线模糊着，只剩戏台顶处那团鲜红绸花，刺得人心尖发疼。
    无边的绝望中，他第一次生出求佛的心。
    倘若世间有神佛……
    能不能……救救他。
    谁都行，救救他……
    税吏拽拉着苏子衿最后一层里衣，笑得越发猥琐。
    “放心，会很舒服的。”
    “保管你尝过一次，便欲罢不能。”
    作者有话说：
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    本章涉及《贵妃醉酒》，但戏词有化用及杜撰成分。
    第3章
    空气顺着衣缝钻入，浑身都忍不住瑟缩。
    华丽的戏服被胡乱扔在一边，堆成一团。