宋南卿垂眼望着那个?食盒, 沉默许久。
    春见轻轻叹了一口气，以为陛下又要像之前一样让他?拿走扔掉, 已经端起托盘准备走了，没想到听到宋南卿道：“放那儿吧。”
    春见忙道：“是。”
    自从?摄政王上次和陛下吵架，已经许久不来了, 偶尔送来的餐食，陛下也一概不吃。御膳房每天变着花样做菜，可惜都不太对陛下胃口，眼见入秋之后日渐消瘦, 又要考虑朝政，又要练字读书，摄政王不来，乾清宫冷清的很，没有欢声笑语，只有陛下夜夜坐在桌前思考的身影。
    灯花爆掉，在烛台上发出声响，宋南卿透过窗子?看外面的夜色，窗台上已经结了薄薄一层霜。
    他?打开食盒，热气腾腾的羊肉汤煮到雪白，香气扑鼻，勺子?放下去，山药块瞬间?就软烂。
    鲜甜的汤混合胡椒的麻，喝了两口就微微出汗，味蕾受到极大的抚慰，他?能尝出这是沈衡的手?艺。
    其?实如果沈衡再投机取巧一些，完全可以做梅子?排骨这道充满他?们回忆的菜送来，让宋南卿好?好?想想，到底是谁一路扶持你坐稳皇位，是谁在小时候救你于危难之间?，帮你一比一还原小时候生日时母亲给你吃的那碗梅子?排骨。
    但他?没有。
    他?没有逼迫宋南卿接受，也没有用别的东西要挟，只是这样，只是用温和的方式告诉宋南卿，我一直都在。
    一碗汤快见底，宋南卿不想去追究为什么沈衡知道他?现在还没睡，也不想管那些猜忌争端，他?现在只想好?好?睡一觉。
    他?往旁边一瞥，发现食盒里还有一个?更小的木头?盒子?。
    宋南卿指甲抠住那个?盒子?的缝隙往上一抬，里面赫然是叠放整齐的几块杏仁酥，与那日他?给沈衡的信中画的别无二致。
    指甲抠在缝隙中，手?指用力到泛白。
    【不在身边你也要想着我才行。】
    他?上次的信，沈衡好?像真的有放在心上。
    躺在柔软的龙床之上，宋南卿像是一只飘起来的风筝，线拉得?太紧，他?会觉得?自己被控制失去自由，想斩断这根线；线拉得?太松他?又会觉得?无枝可依，无所适从?。
    被子?盖到胸口，宋南卿攥着被角身体蜷缩成一团，在偌大的帝王寝殿内，只占据了一点点的床上位置。
    ————
    前方发来战报，突厥答应不再侵犯边界线，回退到自己的国土之内，只是还剩了个?尾需要贺西洲交涉，暂时不能班师回朝。
    秋高气爽，围猎拉开序幕，森林里的树木已经金黄，这个?京郊的皇家围场不朝外开放，今日来的都是高官显贵，还有一些少年?郎第一次参加秋猎，摩拳擦掌想要在陛下面前留下好?印象。
    九王和宋南卿骑在高头?大马上各占一方，身后跟着精挑细选的人马。干练合身的骑装穿在身上精气神十足，空气里都弥漫开来硝烟的味道。
    “今日秋猎，是展现我朝儿郎身姿的好?机会，大家尽管射猎，射中多者，朕重重有赏。”宋南卿的头?发高高束起，声音清朗，让在座的人精神为之一振。
    九王身后的人都是他?的亲信随从?，他?勾着脚蹬子?笑道：“上次马球赛输给陛下，这次臣可要拼尽全力，夺取魁首。”
    为了增加围猎的趣味性，春见让人拿了一块木板立在旗帜前，上面每种动物都有对应的分数，越难射中的分数越高，最终分数最高者将会成为本?场秋猎的魁首，获得?最大奖励。
    旗帜飘扬在空中，随着秋风摇动，在旗后面，一匹黑色的汗血宝马正跑动而来，沈衡姗姗来迟，驾马快步而来，走到了宋南卿身边。
    马蹄轻甩，鼻子?里喷出气来，油光水滑的鬃毛随风飘扬。
    “摄政王来迟了。”九王转头看他?一眼，像是开玩笑般道。
    宋南卿感受到和自己并列的马蹄震动时，地面发出的摇晃，这种摇晃不只是身体，还有他?的心脏。
    他?好?多天没有见沈衡了，以至于再次见面时，他?不知道应该以何种姿态面对。
    他?微垂着眼睛，没有朝沈衡方向投出关注，但汗血宝马的存在感很强，沈衡这个?人的存在感同?样。
    上次三人齐聚还是在行宫听戏，那出戏最终没有找出罪魁祸首，只是戏班子班主受到了惩罚，没有供出幕后主使。
    最前方坐在马上的三人心思各异，随着宋南卿抬起弓箭射中一只灰兔，整场围猎开始。众人或并行或散开，在划定的森林范围里展开了围猎行动，时不时有射中猎物的惊呼和赞叹声。射中之后的猎物有专人送到一处分别统计，大家卯足了劲想要在这场比赛中拔得?头?筹。
    贾良死后，科举改制进一步推行，今日来的有高官名门?之后，也有上次的进士官员，没了那些等级之分和人情世故，众人的唯一目标就是赢。
    但他?们不知道，这场秋猎的背后孕育着一个?巨大的阴谋。
    宋南卿又从?皮袋里抽出一支箭搭在弓上，他?看见了隐藏在树后面的一只狐狸，皮毛颜色极好?，冬天拿来做围巾再好?不过。
    屏息，搭箭，射出，箭射中了狐狸的一条腿，它惊叫着一瘸一拐往深处跑，宋南卿驾马追去，刚想射第二箭，没想到一只锋利的箭矢贯穿了狐狸的脑袋，他?晚了一步。
    宋南卿朝箭发出的方向看去，坐在马上身影挺拔如松的人，是沈衡。
    “适才没看见它腿受伤了，这只算卿卿的。”沈衡道。
    宋南卿一手?攥着缰绳不语，过了一会儿还是偏过脸说：“不需要你让着我。”
    微微扬起的下巴绷起，少年?骑在马上动作?利落，但当视线和沈衡的交汇，空气中莫名多了几分粘稠。
    沈衡定定看了他?许久，眸色黑沉，“如果实在不想要，我不会逼迫陛下。”他?话说的温和，像是如果宋南卿说不想，他?就可以立刻放手?。
    但宋南卿没看到的眸子?里已经尽是晦涩，和那日在沉璧台令人胆颤的样子?别无二致，混了琥珀色的眼睛像是那日昏暗的铜镜，倒映出了铺天盖地倾盆而下的大雨，要将眼前的人吞噬殆尽。
    秋风萧瑟，卷起落叶，吹起发丝。宋南卿握着缰绳的手?指一紧，心尖也随之酸涩。他?开口想说什么，但嘴唇动了动，没能发出声音来，只是垂着眼睛看向地面，任由风吹拂在脸上。
    马蹄踩踏落叶的声音从?背后响起，九王纵马而来，扬起一波砂砾。
    两只身形健壮的鹿从?宋南卿眼前飞速跑过，九王身后跟着一群人成包围态势追着这两只鹿不停歇。
    鹿可是在排行榜上处于分数很高的位置，而且每年?秋猎，谁第一个?猎到鹿是相当好?的兆头?。眼前这两只鹿很可能是一对，意义就更不一样了。
    面对追捕明明分开跑才是最佳选择，但鹿也有情，违背本?性和智慧也不想分开各自逃难。
    宋南卿跟九王对视了一眼，很快移开目光。他?跟着飞速追鹿而去，对跟在身后的魏进道：“你从?后面包抄，若是两只鹿都被九王猎去，那他?也太得?意了些。”
    鹿这种动物只是看起来温顺，这种森林里的野生鹿其?实并不，那一对尖利的角就能把人顶到开膛破肚，跑动起来速度也很快，九王等人马踏尘土而去，转眼间?背影都快要看不见，也没听见他?们有成功的动静。
    宋南卿驾马和魏进等人也朝那个?方向追去，他?在转身离去之前，余光看见沈衡也跟了过来，马蹄溅起一片泥沙。
    他?们跟着朝丛林深处跑去，这条在地图上看过无数次的路，离最终那个?设计好?的目的地越来越近。
    “这个?位置，路狭窄不可并行，且前方不通，是下手?的好?时机。”凤栖楼私密包厢里，南幸指着地图上画圈的地方对宋南卿说，“只需要把摄政王引过来，剩下的事可以交于臣来办，到时候就说摄政王想趁陛下不注意在围猎时企图弑君，我带人把他?于原地诛杀，为保护君上立功。只要他?一死，剩下的都由您说了算。”
    “只是保护陛下的人太多，不利于对摄政王下手?，到时候还要请陛下轻装上阵，不给摄政王反抗的机会。”
    宋南卿驾着马逐渐赶上了前方的南幸一群人，马蹄跑起，秋风吹过面颊，凉飕飕的感觉和夏天的风不同?，森林里灰尘落叶和小虫子?，都是诱发过敏的因素，宋南卿抬起手?背蹭了蹭面颊，心中默默估算着和目的地的距离。
    他?们离那条狭窄的道路还有五百米，沈衡跟在他?旁侧，单手?持弓，左眼闭起瞄准了前方的鹿，手?起箭射出，带着破风架势的利箭以肉眼几乎捕捉不到的速度直直朝前方射去，正中一只鹿的心腹之处。
    一声动物鸣叫半路戛然而止，大家都被沈衡这招百步穿杨的箭法震惊得?合不拢嘴，莫名肃然起敬额头?直冒冷汗。