珠玉叮叮当当，随风轻撞，清凌凌响个不停。
    燕狩已经不能叫醒他。
    惊醒年轻天子的，是司礼太监那尖细明亮又拖着长音的“开——朝——”，是百官跪伏于地，山呼万岁。
    在?那山呼海啸的颂声里，沈辞青像个被噩梦咒魇住、于濒死恐惧中猝然惊醒的孩子，龙袍之下，翼翅似的肩胛剧烈抽搐悸颤，本能睁开眼睛。
    离得太近了。
    太近了，厉鬼紧紧抱着他，密不透风贴着瘦峭脊背，第一次，听见那从来无人?知?晓的惊惧呼吸。
    沈辞青的手在?发抖，冰冷手指摸索着，穿透半凝实的鬼气，死死攥住龙椅那鎏金的冰冷龙头?。
    苍白指尖磨出血色，鎏金斑驳，暗痕交错。
    就这样，一点、一点，沈辞青轻车熟路，从那稚童时就纠缠不休、如?同?附骨之疽的梦魇深处，逼着自己脱出。
    变得镇定、沉静。
    百官抬首时，龙椅上的身?影已同?每日一样，仿佛不透风的深沉古井，令人?敬畏，忌惮，捉摸不透。
    那初醒时的惊惧脆弱，如?同?石子沉湖，不过丁点涟漪，转眼便消散了。
    又是一日无聊的励精图治。
    无甚大事。
    倒是京兆尹有桩咄咄怪事要奏——昨天夜里，京城内外，多有百姓口口声声称梦见厉鬼血月、天塌地陷，甚至有人?言之凿凿，说栋榻柱折、楼倒殿毁，京城分明都被毁了大半。
    ……可担惊受怕辗转一宿，昏沉沉睡去，天明破晓睁眼一看，却又一切如?常了！
    自然。
    倒也不是事事都如?常，比如?那鞠躬尽瘁、为了“生民社稷”悍不畏死，敢逼着皇上下罪己诏的能臣诤臣王老大人?，今日就没上朝，听说是昨夜“闹鬼”时，叫什么事刺激了心神，一口气没上来厥过去了，家里一片哭天抢地，正四处慌乱求医。
    出了这种事的，还有几个前朝遗老、世家的七老八十?的文官清流，如?今都气息奄奄躺在?榻上，有的嘴歪眼斜、有的呻吟不止。
    有小道消息，听说是这几家的府库被洗劫，那几位老大人?保命的灵药……全?丢了。
    一根人?参须子也没剩。
    倒是本来京中被魇物纠缠、小鬼上身?的那几十?户穷苦人?家，居然反倒都痊愈了！神智清明，条理清楚——本来癫狂撕咬、不得不拿铁链拴着的小娃娃，扑在?娘亲怀里哭得震耳，一口气喝了三大碗滚热滚热的小米粥……
    沈辞青听着，慢慢有了兴致，精神居然也跟着好了些，倚着厉鬼极力自行撑坐起来。
    厉鬼：“……”
    沈辞青微微仰着头?，用旁人?听不见的声音，好奇地问他：“舅舅……”
    “是你做的吗？”
    厉鬼僵硬了一瞬——就是这一瞬，沈辞青就明白了，垂了睫毛低低咳嗽着，颇为愉悦地笑起来。
    “不妨事。”
    沈辞青微微侧过脸，低声呢喃：“朕……护着你。”
    年轻的天子声音飘渺如?烟，长睫低垂，像是在?对厉鬼这样承诺，又像是穿透岁月，静静看向玉阶下那刺目的、猩红的凝固血迹。
    “朕……护着你。”
    沈辞青柔声呢喃，仿佛在?抚慰一个惊悸梦魇的孩童，仿佛在望着那怀抱血肉模糊头?颅、立在?阶下的影子：“没事的。”
    沈辞青的话说多了，又咳出点血，厉鬼匆忙替他擦拭，使出障眼法遮掩，却猝然怔住。
    那霜紫的唇角溢出的……不止是血。
    那极不起眼的、金粉一般的灿灿光芒，隐在?浓稠血液深处，微弱闪烁，是帝王早已破碎的神魂本源。
    厉鬼魂核巨震。
    那早已被洗刷干净的血痕，仿佛变成了看不见的荆棘毒草，蜿蜒拾阶而上，将端坐的年轻天子死死捆缚在?这方?寸龙椅之上，扎入神魂深处，日日夜夜摧折煎熬。
    沈辞青无知?无觉，躯壳被丝线牵扯一般，从容端坐。
    引颈受戮。
    “既是……如?此。”
    沈辞青嗓音沙哑暗弱，咳嗽了几声，指尖仍安抚一般，轻轻点着厉鬼的手背：“王翰林、詹太傅、葛爱卿……莫不是，心忧百姓……”
    “为了朕的社稷……为解朕与万民之劫，竟不惜……以自家珍藏宝贝，献与鬼神？”
    “众爱卿，以家产祭鬼，莫非可解……此次劫数？”
    堂下百官瞪圆了眼睛，背后猛地一凉，冷汗唰地淌下，惶惶然面面相觑。
    不是几个老头?子被偷了私藏的灵药吗？？
    ……怎么就扯到家产上了！！！
    京兆尹被四面八方?的眼睛怒目而视，头?皮都要炸了，只后悔自己多嘴，急着道：“陛下，臣是说——”
    “朕知?道。”
    沈辞青说：“卿上报有功，此事……京兆尹办罢。”
    京兆尹眼前狠狠一黑，身?形晃了晃：“……”
    “既然……此法奏效。”
    沈辞青仿若未觉，依旧慢条斯理说着，嗓音低柔如?融雪寒水：“那便……设坛罢。”
    “不兴土木了。”
    “卿等……散朝归家后，自行设下祭坛，敞开府库……”
    “……毕竟鬼物横行，民不聊生，如?此下去……国将不国啊。”
    那闲适倚在?龙椅上的天子，叫冕旒遮盖面庞，嗓音低柔、冰凉，慢条斯理背诵着当时被胁迫下罪己诏的说辞：“烦请……众位忠臣贤良，俯仰天地，大开府库，昭告……天地，鬼神，解此国难……”
    一口气说得多了，喉咙里那口阴涔涔冷气就又发作起来，沈辞青咳嗽，那消瘦羸弱的苍白躯壳在?阴影下战栗不停。
    ……却无一个人?敢出声。
    沈辞青就是有这样的本事。
    托太后、贺兰家昔日势力的“洪福”，朝野上下盘根错节，埋下的暗线实在?太多太杂，倘若不由分说使蛮力抽干净一把烧了，朝野全?要崩溃——沈辞青抽丝剥茧，理了六年，一刀一刀刮骨疗毒。
    还未剐净。
    想?改天换日的并非没有。
    可这些人?也只敢敲敲边鼓、探探口风，趁着沈辞青病重?，使些下毒行刺的腌臜手段。
    只要沈辞青还坐在?这龙椅上一日，活着一日，这些东西就不敢妄动?。
    ……
    沈辞青算了笔账。
    考虑过了。
    最后的这点时日里，他只剩余力保得住一样——神魂、躯壳，比较起来……仿佛后者更有用。
    因?为凡人?其实并不真的惧怕鬼神。
    人?怕活人?。
    装神弄鬼的是人?，以贪念饲鬼的是人?，做了亏心事、日夜惊惧鬼物叩门的……是人?。
    无论?如?何都想?再?与逝者见上一面的，也是人?。
    沈辞青的日子不够了，但青山常在?，国祚绵延，总要考虑身?后事，这些人?打算扶上位的那个皇族旁支沈著，论?辈分是他叔叔，暗弱庸常，没什么本事，是个废物。
    但沈辞青其实蛮看好沈著那个儿子的。
    那是个很不错的后继者。
    沈辞青软软倚在?厉鬼的怀抱里，指尖轻点着那冰冷的鎏金扶手，饶有兴致地放任那各怀心思的众生相，这朝堂交到他手里时已腐朽不堪、病入膏肓……他尽力了。
    后来的事，看后来者的了。
    司礼太监那“散朝”喊得幽长，山呼万岁，一个个臣子爬起来，向外走，有的脚步轻快，有的如?丧考妣、面色惶惶，更有忧心忡忡，三五成群迫不及待聚在?一起商量的。
    沈辞青借着厉鬼的双眼，一个一个看清楚，也引着厉鬼记住——哪些人?家，今夜狠狠“闹鬼”。
    哪些人?家就算了，穷得就剩一个盆。
    厉鬼答应，默背下来，难掩心事重?重?，铁铸似的手臂牢牢箍着他，不敢松懈半分。
    人?渐渐散尽。
    散得大殿空荡幽深。
    “……阿狩。”沈辞青向后倚了倚，忽然停了话头?，轻声问替身?爱卿，“朕……能见见……阿狩吗？”
    厉鬼几乎控制不住收紧手臂，他不得不持续这个谎言，低声告诉沈辞青：“燕大人?……在?边境……”
    沈辞青轻轻“哦”了一声。
    他垂下睫毛，想?了一会儿，还想?干什么。
    “那……替朕去，闹闹鬼吧。”
    沈辞青微微抬了抬下颌，示意他看最后步履蹒跚、腿脚缓慢的那个青袍老者：“绊他一脚。”
    这老头?仗着是所谓“清流砥柱”，当初做沈辞青的师父，因?为搜出小陛下那密密麻麻的记仇本，打肿了沈辞青的手。
    沈辞青就把他也记本子上了。
    再?怎么也要报复一下，老胳膊老腿的，吓唬吓唬算了。
    厉鬼迟疑，本来不舍得离开，但看沈辞青精神尚好，还是忍不住想?哄他开心，小心翼翼将他扶着靠在?龙椅里：“坐得稳吗？”