酒席未散，金氏进进出出的忙，不小心踢到一个搁在西屋的聘礼箱子，竟轻飘飘的出去二尺远。
    她心内不妙，忙的拆开，一个接一个，全都是空的。
    “季富！”
    她也顾不得夫为妻纲了，当着外人的面，破口大骂，
    “你个杀千刀的！连自己女儿的婚事也骗着我，聘礼呢！”
    她原打算这聘礼收拾出来，一并搁到女儿的嫁妆里，可赵家省了纳吉下聘的步骤，聘礼直到方才，和轿子一块来的，这都是一开始埋下的祸！
    尽是些空箱子，难怪拖到今日才送来！
    季元上轿有两刻时辰了，季富便拉她到东屋说了实话，
    “因我在赌坊误了事，东家早不要我做了，我那牛车，是赁来拉活的……”
    院里正热闹，东屋门雷响的开了，只见金氏一阵风向外去，季富在后头叫：
    “你现在去像什么话，出门这会儿工夫早都追不上了！”
    季元身上是阿母陪她绣的吉服，坐在花轿里，闻不见鼓钹，只有冷清，这心里又是忐忑，又是不安。
    外头的仆妇道：“新妇进了我赵家门，该恭谨些，正妻下个月便……”
    她正猜疑，隐隐闻得阿母的声音：
    “阿元！”
    她掀开轿帘探出去，金氏这一路，也不知怎么赶上的。
    跑到轿前拦住时，满头大汗，前胸后背都是汗印子，好一阵喘不上气。
    “你这妇人，要做甚！”仆妇指责道。
    “阿元下来，我们不嫁了。”
    金氏一把揭开轿帘，拉了她出来。
    “阿母！这到底怎么了？”
    季元只管跟着走，不知怎的松了口气。
    金氏道：“你阿翁把我们骗了！他欠了赵家赌坊二十两，要将你卖给他家做偏妻，什么正妻都是哄你我的！”
    “你站住！你家不给人，那把银子给我！”仆妇与小厮来拉拽。
    金氏与他们推搡道：“谁欠的找谁要去，我女儿没进你家门，没入户籍，再拦我就告游徼了！”
    说罢暴起蛮力，将他们推开，拉了季元跑开。
    季富等在本固里入口，没想金氏能劫住人回来，一时连脸色都变了，一句话不说，只来夺人。
    季元被吓的没忍住哭，几下都不肯从，一直未松开金氏的手，
    “阿母！阿母救我！”
    金氏想起田桂女，若她的性子，会怎么做？下一瞬，尖叫的和他扭打起来，指甲直往他脸上、眼睛上招呼。
    本就跑松了发髻，狼狈不已，这会子更像个疯妇了。
    季富一时竟不敌，掩袖躲避，叫唤道：
    “泼妇，敢对夫婿动手！我要休了你！泼妇！”
    正乱作一团，季止跑来，发慌道：
    “虎孩不见了！”
    她们二房与大房不和，没去吃酒。
    姊妹仨人正在算田氏若收着信，或是启程归家，或是先回一封信，再有二十日就能见着信了，若直接回来则再晚些日子。
    只听外头一片声，是乡佐敲锣在催人去乡亭集合，每家一个不能少，问了缘故，乡佐道：
    “贼人作案，季富的小儿子丢了。”
    第87章
    乡亭前,乡佐清点了本固里各家人数，向乡啬夫道：
    “唯独少了肖妇母女。”
    “是她！这毒妇！”
    季富激动道，
    “我季家就这一个男娃，是我们夫妇的命啊！”
    衣裳方才被金氏撕破了,东一块西一块的露着胳膊腿,瘫坐在地上不住的叫唤。
    这肖妇人是去岁落户在本固里的难民,为人大方，常给邻居送点鸡子、菜蔬，左邻右舍都赞她会为人。
    金氏也爱占这样的便宜,常与她往来，那日，肖妇人在她家院中,还逗季虎孩玩，夸道：
    “这孩子虎头虎脑的，真让人喜欢。”
    因她给自家小幺买了膏环、截饼这样的零嘴，见季虎孩在外头玩,都会招招手,给他点吃，季虎孩也亲近她，时常肖婶婶、肖婶婶的,叫的很亲热。
    肖妇人的日子比本固里大多数人家都好过,众人只当她逃难前家资颇丰，现想想,一个妇人带着女儿,从关东到会稽千里远，周围难民环伺，竟守住了钱财,很不可思议。
    “定是混进难民中，来掩人耳目的！”有乡民道。
    金氏倒没有大喊大叫，接连的打击，令她怔住了。
    季元还穿着嫁衣，在旁边抹泪，季止也怕的哭了。
    今日大房嫁女，是邀了肖妇人来吃酒的，家中忙碌，也没谁顾的上季虎孩，金氏一早拿吃食哄住他，让他一边玩去，别闹腾。
    后来夫妻俩双双追出门，剩了季止在家忙活，客人渐渐的散了，她才有工夫找季虎孩吃饭，门前屋后没找见，这才慌了。
    “你这讨债女！”
    季富从地上蹦起来，一个巴掌掴在季止脸上，“连弟弟也看不住！白养你这么大！”
    他这一下来的迅猛，众人惊呼，反应过来连忙拦住相劝，
    “有话好好说，这个也是你的女儿，再打坏了。”
    季止脸上肿了指背厚，捂脸低泣，心内也很自责，不敢回嘴。
    “生男如狼，生女如鼠！怎么丢的不是你！找不回虎孩，你往后也别进我家门了！”
    季富指着骂道，脸上暴起青筋，冲动的又要打人。
    众人嘴里哎的一声，只能再拦，却见呆住的金氏回了神，朝季富身上撕打，
    “是你！把女儿送给赵家做偏妻，在家一味的哄我！才有今日嫁女的事！否则虎孩也不会丢了！”
    季富还手叫骂道：“疯妇，疯妇！你成日里将贼人招至家中，才酿成今日大祸！”
    两厢扭打起来，头发乱成鸡窝了。
    众人一听这里头如此多事，又见他们夫妻对打，不朝孩子动粗，便撒开了手，嘴里劝劝，不再拦了，由他们打到天亮去。
    还是乡啬夫梁兆见状，厉声喝止道：
    “住手！金大妇你当众殴打丈夫，可知犯了弃市之罪！夫虽不贤，妻不可以不顺，念你失子之痛，罢手便不做入案。
    再有你季富！夫为妻纲，不说以身作则，反倒与自家妇人扭打，还不快快撂开手！”
    并两个乡佐，总算将人拉开了，道：
    “我去县廷递交此案，若那贼妇未出县，还设防能拦住，你们散去乡野山林再仔细的找找，那孩子也有可能自己跑出去玩，一时未归。”
    “季虎孩——”
    “虎孩——”
    直到半夜，火把惹的狗吠不绝，全里大人也未能找着失踪的季虎孩，肖妇人家也人去屋空，渐都认定了，被那肖妇人掳走了。
    “那肖妇人从前还邀我们上她的牛车，要驼我们去县里，想想真是后怕，还好阿姊带了我们情愿走着去。”季凤拍着胸脯，心有余悸道。
    “她要给小珠枣脯吃，小珠没要。”
    季珠想起这事道，这肖妇人惯会为人的，见季珠并陈穗儿在她家附近摘柳条，拿吃的给她们。
    季珠本就怯生，加之季胥教的不能要生人的东西，便摇头没去接。
    季凤捧住她两边道：“真的？真是万幸，谁知她那枣脯有没有下药的，吃了定将你迷晕过去。”
    一时又悔道：“我先时还接了她两个彩绘鸡子，只当她热心，真是不该，这贼妇当时不定打什么主意呢。”
    隔壁季虎孩，活生生的人，先前她们还口中骂心里怨，这会子人没了，谁也不想是这样的局面。
    又过了几日，季胥惦记幽州的回信，去了趟邮舍打听，无功而返了。
    陈邮人道：“许是她得了信，一径返程了，没有邮信给你，毕竟两地这样远，邮一道信，所费银钱不少，你再等等，她不定就到家了呢。”
    五月，俗称恶月，有诸多禁忌，忌晒被褥草席，忌盖房屋。
    季胥在布肆买了赤、黄、蓝、青、紫这五样细线，结股辫成环，系在姊妹三人手腕上。
    “这是长命缕，五月戴着辟恶纳福的。”季胥道。
    “一定保佑阿母平安回来。”季凤道。
    五月五，各家门前挂艾。
    季胥也打算从山间拔了野艾回来，扎成人形，悬在自家门前，以禳除毒气。
    因书馆暂时休馆了，两个妹妹近日也在家，伴她一并去采艾草了。
    背了一筐，从山里归家这路，只见王麻子家也在挂艾草，王利人不高，逞能要站在木案上蹦高来挂。
    其母曹氏嗔道：“还不住手，仔细摔疼了！”
    路过崔家屋前时，烟囱里飘出股粽叶糯米香，崔广宗自铁肆归家，手提一小坛的菖蒲酒。
    廖氏在院门口迎，给他掸了掸肩上的尘土，问道：“可累着了？家里包了粽子，鬲上煮着呢，阿母拣一个你吃。”
    又向内喊：“思思！广耀！瞧瞧谁回来团聚了！”