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第5章
    包子了解楚霜,这人抽烟没瘾,叼烟卷要么是累了,要么是心烦。
    “当牛马要有觉悟,领导雇你来不是让你演幼儿园小朋友、给她告状找事儿的,”楚霜没形象地一伸长腿,把脚架在桌边,“至于其他的嘛……少跟傻子共振。你想想,一旦被牵着鼻子立人设,就得防着人设坍缩成黑洞,多累。”
    “可是……”
    可是所谓谣言,说着说着就成真的了。您不为自己仕途着想么?
    楚霜惆怅地打量包子:这孩子,三叉神经指定有一根接地了。
    一切细节都说明,女王首肯了事态发展。楚上将人在太空飞,锅从四面八方来,比法海收妖的紫金钵扣得还准,没必要做无谓挣扎。
    他摆摆手让对方少啰嗦:“搜救队出发十几天了,有消息传回来吗?”
    “有了。”
    包子就是为这事来的,他投出一段视频:
    深沉如墨盘的宇宙中,冰麟空间站像一条银鳞苍龙。搜救舰抵达目的地,发出登陆请求,空间站本该撑开如巨龙金爪的着陆台承载着舰艇,但它无动于衷。
    搜救舰只能另想他法。
    可下一刻,画面骤然全黑!
    包子叹气:“老大,这是半小时前技术处收到的画面,残缺严重。信号不明原因地中断,搜救队也失联了。”
    楚霜捏眉心,索性本着屎盆子扣谁脑袋上谁自觉善后原则,直接向上报文,要求亲自带队去空间站勘察事故原因。
    不到一小时,女王亲批了“同意”。
    作者有话说:
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    ※出自《将军令-男儿行》段二,作者仇圣。
    第4章 态度
    苏信昭一番狗血操作,得以在星航军公寓大院占一席之地。
    包子送他到住处时指着对面的独门小院说:“那是老大家,偷着乐吧小子!”
    苏信昭认真想了想,没找到偷着乐得理由。
    因为他越发看不懂楚霜了。
    近来星移民失踪,他知道楚霜被网暴,依着那位的地位,动动手指就能平舆论。可他怎么就不呢?
    挨骂有瘾,是什么品种的抖m……
    日子一晃一礼拜过去,抖m楚先生根本不着家。
    苏信昭不知第几次从窗户望出去——对屋门口躺着的落叶姿势都没变过。
    阳光透过窗,穿过苏信昭手里的玻璃杯,融在水里,晶莹斑斓。
    他喝口水的功夫,冬眠了似的末那识诈尸,传来一条消息:即日起,帝国、星联正式推动议和。计划缓动。
    玻璃杯突然被握紧了。
    攥着它的手骨节泛白。
    苏信昭在屋里来回溜达:计划彻底被打乱了!
    他被脱缰感撞头,有股暴躁直冲天灵盖,让他恨不能把屋里的东西全砸了,但尚存的理智告诫他冷静。
    “嚓”一声脆响,玻璃杯碎了,割破掌心,血迅速沁出来。
    苏信昭脑袋里有根神经跳痛,鼻腔泛起股熟悉的温湿,“滴答”殷红落在手背上。
    又流鼻血了。
    他无所谓地把血抹去,不知疼似的把扎进肉里的玻璃碎片拽出来,随手一扔,面露阴冷。
    帝国脱出十二星联后,双方拉锯数百年。几年前星联发现帝国在远星域设立基地,做秘密研发,可当侦查舰抵达附近时,基地所在的整颗行星消失了……
    拿脚后跟想都知道这是帝国的“毁尸灭迹”。
    他们在研究什么呢?
    星联不知道,星联很焦虑。
    所以,星联高层降大任于身份尴尬且特殊的小苏。依照推演,苏信昭接近、潜伏、窃取资料到脱离,总时长不会超过两年,秘书长沃伦克承诺,只要计划成功,就会把苏信昭的妈妈还给他。
    可现在呢,议和风铺天盖地,上头不让他妄动。苏信昭焦郁无比,他惧怕无休止地耗在这破地方。于是,这几天他尝试用末那识入侵帝国的私领系统,妄图揪出帝国并非诚心“议和”的证据,但私领系统的安保级别比预想高出太多,冒然行事很容易暴露。他只得退而求次,在议和风越刮越大的档口上网散布消息——“星联少年替楚霜挡枪,被带回帝国”。
    甭管苏信昭多烦躁,宿舍大院的送餐机器人每天定时上门。
    它忽闪着一双像素风的大眼卖萌,通过可视门铃开始聒噪:“亲爱的a-2单元住户,今天的午餐是肉丝焖面、爆炸星球卷、随便小炒星航大棚时疏、豆绒绵绵粥。开门呐,饭凉了,亲爱的住户您开门呐——人是铁,饭是钢,一顿不吃就饿一顿!”
    宿舍大院里多是单身汉,没啥人有闲心开火做饭。
    苏信昭狠狠在脸上撸两把,收拾起狼狈,开门端餐盘。
    他随手把吃的往桌上放,看来确实打算饿一顿——而盛饭盘子一哆嗦,露出了玄机。
    玄机立刻导致小苏不会喘气了。即便早确定屋里没装监控,他依旧环视一周才把餐盘轻轻挪开,用没染血的手抽/出盘子底下一沓彩色照片。
    照片上有个女人,五官跟苏信昭有相似,只是神色间总流露出哀色,像骨子里带着美人愁,别有韵味。
    女人多没看镜头,独有一张,她的目色在侧面玻璃窗上映着,映出疲惫满含,好像她年轻美丽的皮囊里住着一副苍老的灵魂,枯等半辈子依旧没能等来期盼的人。
    苏信昭看着母亲的照片发呆。他明白,这是星联给他的安抚和敲打——帝国里还有自己人;照片像是施舍。沃伦克甚至不在乎他怀疑照片的真伪,因为老头子笃信他不敢、更不愿意去怀疑。
    不知什么时候,天色暗了,雨滴斜打在玻璃窗上,汇聚成流淌着思念的眼泪。
    苏信昭深呼吸,狠心拿起照片去洗手间。
    他最后把照片紧贴在胸口:妈,等等我。我一定让他对得起你。
    然后——
    火把牵挂烧成灰,像从来没出现过。
    就在这时,苏信昭余光瞥见窗外有人影晃过,对方身形高挑,步履自生风。万年不着家的楚上将回来了,穿得挺休闲,径直向苏信昭家来了!
    变故突然。
    屋里烧焦的怪味还在蔓延。
    苏信昭眼珠一转,干脆把排风关了。
    “叮咚——”
    楚霜按门铃,心烦地阖了阖眼:倒霉催的。
    他本来打算给这死小子安排个住处,顶多私人出钱供他穿衣吃饭、完成学业,算仁至义尽。
    没想到这几天网上风疯传他带了“星联的救命恩人”回帝国,更有人开贴打赌——
    红方:楚霜忘恩负义;
    蓝方:楚霜200%忘恩负义。
    现在蓝方占上风。
    他让人追溯消息来源,终止于一片僵尸网络。“黑子”的技术水平挺高。
    今儿一大早,他被女王叫去面谈。
    卡纳斯李女士是帝国的第27任女王,她喜欢热闹,却儿女缘浅,三个儿子在外星域;女儿在外阜。她找楚霜一般只有两个原因,要么是有要务,要么是想找人说话。
    楚霜掐指一算,老太太今天不是扯闲白儿。
    果不其然,他出王殿老大的不乐意——女王没见着,反倒是跟女王秘书座谈半天,对方居然让他把苏信昭带在身边,对外声称是生活助理?!
    理由啰嗦长如陆行机甲打结的废履带,翻译成人话是“你对他的态度,代表帝国对星联的态度。”
    行吧。
    楚霜不耐烦地在门口等,三秒钟已经是极限了。他不见苏信昭开门,直接呼叫院区中控。整片宿舍是军区管辖,只要理由恰当,他可以打开任何一扇门。
    “咔哒”,门锁开了,屋里很静。
    楚霜习惯性地观察环境。
    卫生间亮着灯;窗边有破碎的玻璃杯、干涸的血迹;桌上放着没吃的午饭;细闻,空气里有股极淡的焦糊味……
    他心思猛翻,两步抢到卫生间门口,已经做好推不开就踹的准备,结果——门没给他用武之地,在他一推之下“呼啦”开了。
    苏信昭明显被吓一哆嗦,猛然回头,双眼瞪得溜儿圆,从头到脚散发出纯良无辜。
    “楚、楚上将……你……借厕所?”
    他摘耳机,心里偷笑:不会真以为我要自杀吧?
    耳机离开耳道立刻动次打次地叫唤开了。
    楚霜皱眉:现在的小年轻,也不怕把自己震聋了。
    粗略看一圈,屋里没炭盆。
    “烧什么呢?”楚霜上前,单手搭苏信昭肩膀。动作看似随性,其实含了擒拿招式。
    “漫画。”苏信昭把手里的东西大方递上去。
    那是本四格,几乎没字,不可能是密码本。
    但最后一页有手写赠语:
    信昭,15岁生日快乐。
    章廷于3885年7月24日。
    “为什么要烧?”楚霜问。
    苏信昭欲言又止,酝酿好半天才答:“我拿他当亲人,你们说移民失踪,但我知道他们死了,睹物思人怪难受的,烧了一了百了。”