这是钟正给褚季下的最后通牒，要让褚季将褚临母子放出。
褚季的计划正在步步落空：孟祈在石浦逃出；北边天灾，需要粮食赈灾，他就不得不将为准备迎战升云军的粮草分出一部分送往北地。
即便他不想，可在其位谋其政，如若朝廷不管，定会引起民愤，到时局势更为动荡。现在，他算是彻底进入了骑虎难下的局面。
也罢，如今只能暂时稳住褚临，到时再从长计议。
他亲自前来，将褚临母子释出，算是他的低头。
褚季走到关着褚临的牢门前，见自己这个弟弟即便一身囚服，依然风姿不减，他哪里是像来服罪的，倒像是如在他府中那般自在。
“三弟，是朕错怪了你。”褚季言不由衷地说出了这句话。
褚临站起，并未应他，只是冷笑一声，走到了牢门前，盯着看那狱卒颤巍巍地将这牢门锁给打开。
失去了这么久的自由，如今终于得以重见天日。
褚临站在天光底下，仰头，双臂伸展，感受着四方吹来的东风。
褚季就站在廊下，瞧他那肆意张狂的模样，额间青筋跳起。
即便他已为帝王，却还是得看褚临的眼色。
从前他为太子时，父皇便总对他说，要他像褚临一样，勤勉好学，体察民事。
可是无论再怎么努力，他都做不到。
他没有褚临那般读书的天份，更是做不到像他一般与那群脏兮兮的士兵同吃同住。
每日每夜他都做着同样的噩梦，父皇在梦中同他说，要褫夺他的太子之位，改立褚临为太子。
就这么战战兢兢活了几十年，如今已年近三十，坐上了皇位，却还是不能随心要了褚临的性命。
他恨，恨褚临，更恨他那日日将自己与褚临比较的父皇母后。
褚临状若无人地在院子里伸了一个大大的懒腰，突然，他回头，朝褚季咧嘴一笑。
这一笑，叫褚季恶寒之至，叫他想起，十三岁那年，褚临将自己推下荷花池时露出的笑，那时候，褚临才七岁啊……
褚临缓缓朝褚季走去，吓得褚季后退两步，差点儿没站住。
身边人伸出一只如鬼爪般的手抓着了他的胳膊，附在他耳边低声道：“皇兄，告诉你一个秘密，我在东南边，藏了近五百万石粮食呢……”
第81章 前世
鹿蹄山上，北风猎猎，伤尚未痊愈的孟祈就这般站在山巅，俯瞰着被冰雪覆盖的整座凉城。
他身上披着一件黑色暗纹斗篷，睁着眼毫不畏惧迎着风雪，只有这般，就能深陷混沌中的他的眼眸更加清明。
山脚下有一人沿着他方才他登山而留下的脚印踽踽前行，走到山顶，见到熟悉的背影，孟梁单腿跪在雪间，朝许久未见的孟祈问安。
“属下拜见公子！”
孟祈并未转身，只是向右偏头，露出瘦削的半张脸来，“近来如何？”
“回公子，升云军三十万大军已然集结完毕，不日即将开拔。”
听罢，孟祈又淡淡地继续问说：“我是问你如何？”
孟梁有些受宠若惊，不过很快就答道：“劳公子挂心，属下自公子被救后便逃出，毫发无伤。”
“云方呢？”
“云大人亦无事，只是前几日暗中回了笙歌。”
听到这儿，孟祈才彻底放下心来。
眺着远处，孟祈似乎能看见，身穿铁甲的士兵正顶着风雪艰难朝西南向行进，他亦想起自己的前世，也是在这寒冬之中，自己替褚临，夺下了这天下至尊之位。
前世
嘉和帝死后，遵遗诏，太子褚季继位。
一时间，太子母家许氏一族风光无限，褚季舅父许肃更是被封为宰相，官拜群臣之首。
许氏之风光，无人出其右。
为示皇室兄友弟恭，褚季将底下三位兄弟尽数加封王爷。褚临也不例外，他被封为安定王，然不过徒有虚名，手下并无任何实权。
眼睁睁看着自己的府邸被挂上那写着安定王几个大字的牌匾，他心里的火烧得更加旺，他什么时候，要轮到褚季来施舍了。
孟祈到时，看到的便是几人搭在梯子上高高挂起安定王府的匾额，而底下站着的，是心有不甘的褚临。
“王爷。”他自然是改了对褚临的称呼，由之前的三殿下，改换为王爷。
褚临回头，敛下情绪，淡然瞧他一眼，叫他进了府中。
两人于安定王府密谈，三日后的深夜，褚临站在登极楼上，看着笙歌城外乌压压的黑影，这是钟正的三子钟承望领着升云军前来，欲破皇城、杀褚季。
褚季本还沉溺在外温柔乡中，夜半被身边人陡然叫醒。
他呵斥道：“有何要事，竟敢来深夜搅朕清梦！”
那人哆哆嗦嗦跪在外殿，朝里面说道：“陛下！安定王领兵于城外，就要打进来了。”
他的三弟将要逼宫夺位一事彻底唤醒了他的神智，他一边穿衣，一边朝外走，“快！给朕宣孟祈！”
孟祈对于他而言，就像是一根救命稻草。
在他登基以前，父亲将孟祈从广闻司副使之位擢升为禁军统领，掌禁军三十万。
他的存在，便是为了庇佑他，庇佑皇城。
他连夜下诏，宣各大臣连夜觐见，共商安定王褚临谋逆一事。
这一夜，注定无法安宁。
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