灰蒙蒙夜雾中，同他从小门进了一方写着医药局的四合院内。林养春开了间房门便撒手而去：“你俩住这儿吧，有空了来帮我磨药捡药，太多病人，局里那点人根本不够用。”
    时书：“好，我有空一定来帮你。”
    古朴清幽的后院客房，从东都赶路到舒康府，有了遮风挡雨能休息的歇脚处。时书心里头安静了下来，坐到桌子旁想喝水：“没想到林太医，专门从东都赶来这里救人啊，真是个好医生。”
    “生水，不要喝。”
    谢无炽夺去了他手里的水杯：“我去烧开水，从现在起，不要乱吃东西，乱喝东西。”
    “为了防止染上这个鬼毒？好……不会乱喝了。”
    时书手一顿，拿水囊喝剩下的。
    院落与前庭隔着一段距离，但隐约有声音传来。时书仔细听了片刻，才辨认出是“好疼啊好疼啊”“哎哟……”“我的腿我的腿！”“大夫求你救救我！”“好疼好疼”“我爹呢？死了吗？”一类的惨叫。
    时书自语：“整座舒康府城安静如死，唯有医药局哭声震天……”
    幽暗的灯光，照在时书白皙的脸，在眼睫下染了淡淡阴影。时书吃过了饭站起身，叹气：“谢无炽，这谁能坐得住啊？我去前院看看，能不能帮上什么忙。”
    谢无炽：“不休息？”
    时书：“我不累，等我累了再回来，实在是听不下去了。你睡觉吧，晚上回来我会轻点声，不打扰你。”
    谢无炽：“一刻也闲不住？”
    时书：“反正我也没事干。”
    谢无炽手挟着茶杯，闭上眼呼吸了一下，起身：“一起。走之前，拿布帛把口鼻掩上。”
    时书站在原地，谢无炽从包袱取出先前买的布纱，上来一层一层绕在了时书的口鼻，缠绕之后，黑眸才一应：“去。”
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    时书走到前院，但见烛火幽暗，不仅仅是担架上，院子和走廊下也躺着病人，用纱布一圈一圈缠住头颅，或者是吊着半条腿，还有直挺挺躺地上的。
    官兵来回走动，见人死了便拖出去，大夫在开药，衙役在搬药切药熬药，十分忙碌仓促。
    门口，有人等着抬一副担架，时书上前：“兄弟，我来帮忙。”
    “行，来吧。”
    时书：“嘿！”
    刚一发力，双臂都在颤抖。对面的兄弟笑了：“小弟，死人可是很沉的，没点力气还真抬不动。”
    “……”时书看到布帛下苍白的脚，“尸体都抬到哪儿去呢？”
    “先抬车上去，再拉到城外，一把火烧了。”
    时书：“原来是这样。”
    时书跟着他一路走，走到了停着马车的地方，像草垛一样，摞着的全是尸体。黑夜中，将士们都等着，看数量够了便把车拉走。
    “抬他的脚。”
    时书呼吸了一下，抬着脚，和对方一下把尸体甩了上去。对方说：“好了，谢谢你啊！小兄弟。”
    “没事没事，不客气。”时书说完，只觉得双手冰凉，匆匆忙忙往回跑，到水井旁去洗手。
    灯光晃着眼睛，一只飞蛾撞晃了灯火。时书在这种氛围中，感觉到有点麻木了，他回了走廊下，被林养春抓住，说：“这些柴胡，全都切成片放罐子里熬去，刻不容缓！”
    很大一捆的草药，时书点了点头，试铡刀很快上手，将柴胡的根茎送进去，切出外棕内白的薄片后，放到瓦罐子里煎煮。
    接下来的几天都是这样，谢无炽不在医药局，他和世子府的幕僚汇合后，有应酬，并暗中调查民叛的原因。
    时书则天天在医药局熬药。
    “——砰。”盖子落到罐身。
    时书猛地睁开眼，眼睛有点模糊，连忙捻起盖子：“好了，这罐药好了。”
    林养春：“给堂屋中间那人喝，先凉凉。”
    “好。”时书用帕子包着药，穿过匆匆的人群走到堂屋中间，一方草席上躺着一个人，身材高大，骨骼粗壮，腰间系着窄窄的带子，据说是今天刚从军队里运送来的人。
    “军队，军队里送来的病人……”
    时书端着药碗走近，这男人满脸苍白，胡子拉碴，嘴唇朱紫色，一看便是十分虚弱的病人才有的苍白。时书喊他：“大兄弟，喝药了？”
    没有回应。
    时书：“兄弟，快醒醒，你该喝药了。”
    近日出门，谢无炽不仅用布帛将他的脸捂得紧紧实实，连手指头也不放过，全用布帛缠绕。时书在男人的肩膀轻轻拍了一下。
    男人醒了，六月天气，却冷得浑身筛糠一样发抖，他看了一眼时书，眼睛变得通红，猛地伸出手攥住他的手腕。
    力大无穷，时书在摔倒前连忙把药放下，对方撕扯着他：“媳妇儿，冷啊，真冷。你且回，不要给我送饭来了。”
    “我马上过了河，都不知道几时能回，我要死在边防。你另找个男人嫁了。”
    “快走，快走……”
    “这里全是死人啊——”
    时书：“兄弟，我知道你想老婆了，快喝药吧，快好起来，回去见你老婆！”
    “走吧，别想我了。”
    可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
    时书抓起药碗：“喝药喝药，兄弟，祝你们有情人终成眷属！”
    时书被拉扯着，对方明明冷，但发烧又烧糊涂了。时书刚要伸手去扣对方的齿关灌药，后背，一双手裹着腰把他拎了起来。