男子那双深深凹陷的眼睛流露出满意，似是在欣赏一件惊世之作，他发出古怪的笑声，让人头皮发麻。
“这么好一副皮囊，拿来做美人灯正正合适。”
洞-穴中倏的亮起灯火。
借着烛火光影，殷灵栖蓦然发觉：
无数只空洞的骷髅面对着自己。
自男子身后为始，堆积着一具一具白骨，在石壁上投出参差不齐的黑影。
空旷的地底洞-穴禁锢着不得安生的亡灵。
“完美吗？这些都是我的作品。”始作俑者神态癫狂。
白骨上附着保存完好的衣裙，正是京中年轻女子惯常穿着的式样。
“就是你掳走京中女子，将其杀害后剥皮剔骨制成灯笼？”
殷灵栖目视着眼前这个邋遢的中年男子。
男子被她话语中的字眼刺了一下，僵硬地抬起头，神情暴躁：“胡说！你懂什么？尔等不过是庸俗之辈，无知，愚钝！你们什么都不懂！我明明在帮助她们留下最美的样子，能够成为灯笼的一部分，是她们的荣幸。”
他拖着残废的那条腿，缓慢走至洞-穴一侧，抱起一堆叮铃啷当响的刀具。
“你看……你们看……这是拍皮刀，是我用得最久的一把，为灯笼取材堪称完美。这是刮骨刀，刀刃薄而例，能够完整剥离……”
他絮絮叨叨，将那些蘸着血水的刀一件一件拿起来展示，越说越兴奋。
“怎么办。”别枝寒同殷灵栖对视一眼，无声交换信息。
“制作灯笼的材料有很多种，你为何一定要以弑人做灯。”殷灵栖试图拖延时间。
“为何偏要弑人做灯……”男子垂着头，不辨神色。
他看着自己那条残腿。
“当年学艺的时候，我是坊中手工最好的学徒，他们手艺都比不过我。花灯节上，我造出的灯笼就连天子也要赞上一句。可是后来，毁了，一切都毁了。”
他站起来，从白骨林立的石壁间走过，举着一盏灯踉跄走到洞-穴-深-处，伸手掀去帘幕。
帘幕之下，赫然置着一樽白骨堆砌的灯座。
“看，这便是曾经看着我长大的师傅。我亲手拆下了他身上每一块骨头，一根一根数，二十九块头颅骨，五十一块躯干骨，四肢拆为一百二十六块，总共是两百零六块骨头。”
“当年，你说徒弟心路不正，眼睁睁看着弟子废了这条腿，自此一蹶不振。你呢，老头，你只管一门心思去教授师弟，你将毕生所学全数教给他，凭什么！凭什么你待他那样好，却始终不拿正眼看我！”
他怒上心头，猛地挥刀砍向白骨架泄愤。
“哗——”一声，骨头坍塌，零落满地。
头颅骨“骨碌碌”滚到他脚畔，男子抬起那条废腿狠狠踩上去。
“老头，你看到了吗？啊哈哈哈哈……没想到吧，你生前最看不上的徒弟，他制出了天底下最难得的人-皮灯笼。多么精致的手艺，多么完美的作品，没有人能够超越我，连你最心爱的关门弟子也做不到！”
他癫狂大笑：“你说，师弟那个窝囊废现在躲到哪里当缩头乌龟了呢？他为什么不敢出来见我！为什么不敢！”
“这人病得不轻。”殷灵栖低声道。
别枝寒闭上眼默默感受一会儿，睁开眼睛：“铜镜后的地道联通鬼市，这里应该位于鬼市范围之内。”
殷灵栖回头望了一眼被藤蔓堵死的洞口：“路都被堵住了，别指望皇叔他们能进入这座洞-穴了。”
“公主打算如何做？”别枝寒问。
“我想……”殷灵栖压低声音，刚要密谋，那仰天狂笑的男子突然视线一转，阴鸷目光盯上了捆绑在石壁间新捕捉来的两名少女。
“而你们，将会成为我最伟大的作品。”
他精心挑拣着，抽出一把最满意的刀。
“沙、沙。”残废的腿拖在地上行走，他踉跄着，一步一步逼近。
“小美人，当日在极乐楼中，第一眼看到你时，我便知道，我的作品终于等来了最合适的原料。”
男子蘸着水，一点一点，仔细将刀上残血洗干净，而后举起刀，在殷灵栖身上比划，虔诚地寻找落刀的最佳位置。
冰冷的刀刃擦过肌肤，倾斜出锋利的角度，预备剖皮。
“等一下！”
殷灵栖忽然出声。
沉浸在构想中的男子一愣，抬起头看她：“何事。”
“人固有一死，看在我帮你完成心愿的份上，回答我一个问题不过分吧。”
男子狐疑地打量着她：“你想知道什么。”
“万国驿馆悬挂的那盏琉璃灯，系何人托你制作？”
“你问这个做什么。”男子拿起刀，抵在少女纤细脆弱的脖颈上威胁。
“你别伤害她！”别枝寒看着心惊，忍不住开口。
“闭嘴！再多嘴，老子先杀了你！”男子朝别枝寒放狠话。
“你有你的不甘，我亦有我的意难平。”
尖刀架在脖颈上，殷灵栖定了定心绪，同他斡旋，试图将他的注意力调动回来。
“什么意思？”男子瞪她。
“你被师傅看低，心底不服气，我亦如是。我自小处处胜兄长一筹，遭他嫉恨。我奉令为驿馆布置琉璃灯，他便委托我亲近之人调换了灯盏，将琉璃灯坠落引发大火的责任推至我身上。圣上要治罪，家族需要有人顶罪，我不服，凭什么我要任他欺辱，凭什么让我做这个替罪羊……”
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