一股说不清道不明的愁绪和惘然在心头滋长，纪云谏下意识地轻抿了下唇：“不明白。”
    迟声的目光一直追随着纪云谏，自然是察觉到了他脸上那一丝不自在：“公子若是不诚心，小迟觉得这次谈话也不必再进行下去了。”
    纪云谏捕捉到了迟声语气中不易察觉的失望，见他意欲起身，伸手就按住了他的肩膀。他兀自思索，故没有注意到迟声微微勾起的嘴角，半晌开口道：“也许明白。”
    迟声顺着他的力道坐了回来，悄然地将椅子挪了挪，坐得离他更近了些：“也许是什么意思？我最了解公子，公子若想在我身上用那些巧言令色的行当，是绝对行不通的。”
    明明前些年也不是没有近距离接触过，但如今只要迟声一凑上来，纪云谏总觉得十分不自在。迟声身上的温度总是很高，稍微靠近他，那阵暖意就像要把周边的空气都挤走一样。二人的身份在这瞬间似乎错了位，纪云谏反倒成了言听计从的那位，他点点头，语气虽不十分坚定，但回答总算是直白：“明白。”
    迟声得到了满意的答案，他乘胜追击：“那公子是怎么想的？”
    暖意越发明显，纪云谏终究还是忍不住，用手指抵着迟声的额头将他推开了些：“别靠得这么近，现在是我的轮次。是你的什么朋友？”
    迟声没有回避这个问题，他眼里映照了烛火，亮的惊人。他今晚本就怀揣着志在必得的心思，所以透露些不痛不痒的消息对他而言不过是无关紧要的让步：“影宗认识的朋友。”
    纪云谏虽早已察觉迟声和影宗有所牵连，但这还是他第一次主动承认此事，不由意欲探索更多消息：“怎么认识的？”
    迟声手指抵住纪云谏的嘴唇：“公子，要按规矩来。你是怎么想的，关于你，关于我，关于我们？”
    迟声常年握剑，指腹上有一层薄薄的茧子，只那样在纪云谏饱满的唇珠上轻按了下，竟让他的心猛地漏跳了一拍。
    第31章 任务失败
    纪云谏素来不喜脱离掌控的感觉，譬如丹田尽碎时，譬如性命寄托于旁物时，又譬如迟声步步紧逼时，譬如当下。
    没人比他更了解迟声，可他想不明白，为何早有命定的姻缘，迟声却偏要走一条弯路？他缓慢但坚定地将迟声的手移开：“小迟，我对你向来都是以兄长自居，你对我也只是单纯的孺慕之情。”
    迟声将手收回，指尖还留着唇瓣上的触感：“我幼年时是在影宗长大。”
    他的话来得突然，纪云谏都怔了片刻，才反应过来他是在回答刚才的问题。系统只提及迟声无父无母，未提及过他曾在影宗待过。若幼时在影宗，之后怎么会来到纪家？
    见纪云谏出神，迟声没有了最初的笃定，纪云谏总是这样，他在意的仿佛并不是自己，而是自己牵涉到的某件事情。再度开口时，他声音极低：“公子，你懂什么是情爱吗？”
    纪云谏如何能懂？他的人生被硬生生分作两段，前半段是修炼，后半段是活命。他不仅自己不懂，还坚信迟声只是春心懵懂一时兴起：“小迟，你接触的人太少，所以才会将依赖错认为情爱。但你我都是男子，这般行径有违伦常。你日后早晚会遇上自己心仪的女子，不要因为一时糊涂，落了个后悔的结局。”
    “是男是女又有何重要？天下众多不近女色好男风之辈，为什么偏偏我不行？”迟声见心意被全盘否定，执起他的手按在自己的胸口：“我明明只比你小三岁，你为何总认为我什么都不懂？”
    迟声的话如此直白，根本不留缓冲的余地。纪云谏只觉手掌贴着的心跳又急又重，震颤透过骨和肉传来，连带着他的指尖都被这力道带得发麻。若说之前还存着几分自欺欺人的心思，如今他也不得不相信自己一手带大的龙傲天，确实是彻彻底底的走偏了。
    正在他心绪恍然之际，沉寂多时的系统声突然响起：【系统警告：主角性向改变，“天赐良缘”支线任务失败，宿主曾预支积分用于开启兑换商城，积分将以数倍扣除，并触发惩罚机制。】
    纪云谏甚至来不及做出任何反应，只觉一股狂暴的能量贯穿全身，剧烈的痉挛让他忍不住浑身颤抖。这股力量最终凶猛地汇聚在丹田处，难以言喻的剧痛轰然炸开。他闷哼一声，下意识闭目内视，只见那枚本浑圆无瑕的金丹表面赫然出现了一条裂缝。
    裂痕扩散开来，灵力也随之溃散。不过是转瞬间，他的修为就已掉落两个小位阶，倒退至五转金丹方才停下来。
    灵力反噬和道心受损交织，纪云谏再也支撑不住，一股腥甜从喉间涌出，他猛地侧过身咳出一口鲜血。在这常人难以忍受的痛苦中他的意识却逐渐清晰，一个念头掠过：原来只有当迟声主动说出口时，才会判定任务失败吗？如此看来，这系统的判查方式远非想象中那般精妙。
    他尚有心思来琢磨系统的机制，迟声却被惊得脸色煞白。近年来纪云谏总以运筹帷幄的姿态示人，让人忘了他本是病弱之躯，眼下他周身灵力正以肉眼可见的速度倒退，唯有道心受创才能解释得通。这般看来，纪云谏对他确实没有任何旖旎情谊，从头到尾都只是自己一厢情愿。
    迟声惶然地擦去他嘴角的鲜血，又小心翼翼地将他扶到床上半倚着，从锦囊中匆忙取出数枚灵丹。然而纪云谏的身体仿佛失去了吸纳灵力的能力，纵使服下一枚又一枚灵丹，修为最终还是凝滞在了五转金丹处。
    纪云谏见他脸色惨白，尽力将再度翻涌起的腥甜压了下去：“不怪你。”
    怎么可能不怪我？迟声拿着丹药的手有些颤抖，他指甲深深地掐进掌心，只为了让脸上的表情不那么狰狞：“是小迟糊涂，公子真心待我，我却生了不该有的心思。”他将最后一颗丹药渡到了纪云谏嘴里，沉默了许久才哑着声音问道：“公子的修为，还有办法回到往常吗？”
    纪云谏默然不语，如今他已经彻底醒悟。只要系统一日不除，他便一日挣脱不了束缚。眼下当务之急，一是要寻得替代损毁丹田的法子，二则是想办法将这系统彻底驱离体内。思绪纷扰间，他又回忆起系统给出的最终目标，让迟声成为这世间最强者。
    哪怕是天纵奇才，想要到达那金仙期，也得耗上百余年，而自己苟活的日子只剩一月有余。纪云谏暗自揣测，就算真的等时限耗尽，系统也未必会顺遂地让自己去死。只是不知它是额外安排新的任务，还是另寻新的宿主，如今自己对它毫无制衡之法，只能走一步看一步。
    思忖间，他已按捺不住喉间的鲜血，只得用帕子死死捂住嘴，不愿让迟声瞧见自己狼狈的模样。然而顷刻间，帕子已被浸湿，拦不住的血红顺着指缝留下。迟声无言地从他手中接过血帕，再递了方干净的过去。
    纪云谏运转心法，将浑身倒施的灵力逼回金丹内，随着紊乱的气息平静下来，体内的剧痛才稍稍缓解了几分。见迟声目光悲怆，他轻轻叹了口气，声音十分疲惫：“小迟，我不愿瞒你，眼下处境我实在无暇顾及情爱之事。如你所见，只是活下去就已耗费了我大半心神。”
    迟声下意识想抬手拭去他唇角仍沾染着的血迹，然而只到半空便徒然地放下：“小迟如今只愿公子健健康康，我能常伴左右就好，不敢再肖想更多。”
    纪云谏将他未尽的动作尽收眼底，心头反而生出一丝说不清道不明的愁绪来。这究竟算什么？他力竭地躺回原处，不愿思及此事。
    *
    第二天。
    迟声安静地趴伏在床头，半边身子都僵着，显然长久维持着这般别扭的姿势。几缕碎发垂下来，轻轻搭在额上，遮去了大半眉眼。可从这个角度望去，纪云谏偏偏能看见他紧蹙着的眉峰。
    目光长久停留后，纪云谏凝神查探体内金丹，仍是五转，裂缝未消。前路飘渺，他的心绪也朦胧不明，只得轻轻伸手替迟声拂去掩在脸上的碎发，一缕发丝却顺着指腹绕了半圈，缠在指节处。
    此时，楚吟苒的传声符亮起：“纪师兄，我已派人去寻月娘认尸，她指认了其中一具为寅生。”
    纪云谏闻言，正欲起身去现场查看，然而周身酸痛无力，只得重新躺回去。迟声也被惊醒，他目光晦暗地盯着传声符，虽没有言语，但若目光是实质，怕是符纸早已被撕碎。
    纪云谏不自在地将传声符移开了些：“寅生的尸体与其余的可有不同？死亡缘故为何？”
    楚吟苒也已核查过：“死状相同，均为剜心，浑身血液干涸，与古籍中记载的妖族采补之状完全相同。”
    纪云谏垂眸沉思，迟声曾在月娘家中查探到了影宗痕迹，不知影宗在其中充当了什么角色。昨日迟声虽将半妖收服，然而行事过于莽撞，若是留下活口想必能问出更多信息。
    他将传声符收起看向迟声：“你与影宗如今联系还紧密吗？”
    迟声抿着嘴，眼下乌青分外明显，昨晚他守着纪云谏几乎一夜未眠。一张口，嗓子竟然比纪云谏还沙哑：“公子这是怀疑我？”