一路主力，直扑海云郡，将晋王赵辰的大军死死咬住，不容乐观。
    赵辰虽勇冠三军，奈何军心已散。
    皆因有人将周奎贪墨军饷、私吞军备的罪证，添油加醋地散布到了前线军中。
    致使营啸哗变，有的杀死了长官，有的趁夜逃亡。
    赵辰空有一身本领，却难敌这诛心之计。
    海云郡失守，同心郡告急。
    赵辰退守至最后的据点——灵州城。
    在撤离海云郡的那一夜，赵辰身披数创，血染征袍，仍不肯退。他手持长槊，立于城门之下，要与城池共存亡。最后，是他麾下的几名死忠亲卫，将他打晕，强行扛在马背上，才在乱军之中杀出一条血路，保住了赵辰的性命。
    “赵辰……倒也是条硬汉。”彭坚评价道。
    白逸襄虽不喜赵辰的刚愎自用，但在此国难当头之际，其所表现出的血性与担当，却也让他生出几分敬意。
    反观那散播谣言的幕后黑手，为一己私利，置国家安危于不顾，置万千将士性命于草芥。
    此等行径，与卖国何异？
    “先生！小心！”
    一声惊呼打断了白逸襄的思绪。
    紧随探马军报而来的便是那匈奴第二路偏师。
    约莫三万精骑，直插防守相对薄弱的萧关。
    “呜——呜——”
    苍凉的号角声撕裂了清晨的宁静。
    只见关外尘土遮天蔽日，黑压压的匈奴骑兵如潮水般涌来，一眼望不到尽头。
    那森然的弯刀在阳光下反射着寒光，战马的嘶鸣与胡人的怪叫交织在一起，汇成一股激流，铺散四野。
    白逸襄扫过城下那简陋的攻城器械——匈奴人虽不善攻城，但他们人却不少。
    无数身着皮甲的匈奴兵，扛着简易的云梯，用同伴尸体堆成的“尸山”，疯狂地向城墙上攀爬。
    彭坚撸了撸袖子，虎目圆睁，咬牙切齿，“只要我老彭还有一口气在，这帮蛮子就别想踏进萧关半步！”
    彭坚道：“先生，此处危险，请回城楼内暂避。”
    白逸襄并未逞能，任由石头护着他来到可避流矢的楼后，从瞭望口看出去，城中百姓已于邓冉的统领之下，搬运滚木璂石、熬煮金汁。
    他们中间有白发苍苍的老翁，有尚未及冠的少年，还有柔弱妇人。
    “将士们！乡亲们！”邓冉的声音清晰地传遍了城头，“匈奴蛮夷，残暴不仁！若破此关，我等父母妻儿，皆将沦为奴隶，受尽凌辱！今日，我白逸襄在此立誓：城在人在，城亡人亡！我愿与诸位，共存亡！”
    “共存亡！共存亡！”
    城头之上，爆发出震天的怒吼。
    彭坚深受感染，一把扯下披风，挥舞着陌刀，将刚刚爬上城头的一名匈奴百夫长连人带盾劈成两半。
    匈奴一波又一波地涌上来，云梯被推倒，又重新架起；城门被撞木撞得轰轰作响，摇摇欲坠。
    城墙上，滚木璂石早已耗尽，守军们便拆了城楼的砖瓦，甚至是自家的房梁，狠狠地砸向敌人。
    煮沸的金汁倾泻而下，烫得匈奴兵皮开肉绽，惨叫连连。
    邓冉率领的屯垦兵虽然装备简陋，但胜在灵活，他们自城楼侧翼，用自制的火油罐和毒烟，制造了一场小规模的混乱，稍稍缓解了正面的压力。
    然而，敌众我寡，形势依旧危急。
    日落时分，萧关的西城墙上方被轰开了一个缺口，更易攀入。
    数十匈奴悍卒轻松攀上了城楼。
    “顶住！给我顶住！”彭坚浑身浴血，带着亲卫队守在在缺口处，一步不退。
    就在防线即将崩溃之际，一阵嗡鸣从城内传来。
    “让开！”
    随着一声清脆的断喝，费云带着十几名工匠，推着几架造型怪异的“大家伙”冲了过来。
    那是费云改良而成的“连弩车”。
    白逸襄见到那东西，终于松了一口气，战事突然，那连弩车昨日刚刚改良而成，还远在西城，刚闻探马军报，他便派费云将弩车推来，此时刚好赶上。
    “放！”
    费云一声令下，众人猛地扣动机括。
    “嗖嗖嗖——！”
    密集的弩箭如暴雨般倾泻而出，每一支都有儿臂粗细，力道惊人。
    冲在最前面的匈奴兵瞬间被射成了刺猬，甚至有的一箭穿透两人，从城墙飞到了外围。
    匈奴人被打的措手不及，攻势为之一滞。
    彭坚抓住机会，率军将缺口重新堵上。
    夜幕降临，夜战凶险，匈奴人见久攻不下，也终于退了，只留下一地的尸体和残肢断臂。
    官驿内，烛火昏黄。
    白逸襄在伤兵营中缓缓穿行，空气中弥漫着浓重的血腥味、草药味，以及伤口腐烂的恶臭，令人作呕。
    “大人……”
    “御史大人……”
    伤兵们见到他，挣扎着想要起身行礼，却被白逸襄一一按住。
    “好生歇着。”他温声安抚，目光扫过那些年轻而残缺的身体，不忍再看，连忙偏过头去。
    “水……水……”
    角落里传来一声微弱的呻吟。
    白逸襄循声望去，只见一名年轻的士兵正痛苦地蜷缩在草席上，嘴唇干裂，面色潮红。
    他正欲唤人取水，却见一道纤细袅娜的身影快步走来，手中端着一碗清水，小心翼翼地喂到那士兵嘴边。
    她扶起士兵，喂水，擦汗，重新包扎伤口，动作虽不熟练，却轻柔而坚定，。
    那女子穿着一身粗布麻衣，头发用一块青布包着，脸上沾染了些许灰尘和血迹，却掩不住那她清丽的姿容。
    白逸襄微微一怔。
    “晴岚？”他试探着唤了一声。
    那女子的动作突然停了下来，转身看了过来。
    四目相对，两人都愣住了。
    真的是她！
    温晴岚？她为何会出现在这里？
    “兄长？”温晴岚难以置信地唤道。
    “你怎么会在这里？”两人几乎异口同声地问道。
    白逸襄快步上前，抬手想要拉住她，却又顾忌男女之防，手伸到一半又缩了回来。
    “此处不是说话的地方。”他看了看四周，“随我来。”
    ……
    官驿的书房内，烛火摇曳。
    “这么说……你是逃出来的？”白逸襄听完她的叙述，眉头紧锁。
    “也称不上逃，我只是做我该做的事。”温晴岚声音低沉，从怀中取出一本厚厚的手札，递给白逸襄。
    那手札的封皮已经被磨损得有些破旧，上面还沾染着几滴暗红的血迹。
    白逸襄接过手札，翻开第一页。
    入目是熟悉的簪花小楷：
    “永嘉十六年三月五日，海云郡。陈武醉酒归，言今日斩获颇丰。细问之，乃于城外遇逃难村民一家五口，诬为匈奴细作，尽数斩杀，以此冒功。其妻已有身孕，亦未能幸免……”
    “永嘉十六年三月十二日，同心郡。晋王听信陈武谗言，于城中纵兵搜查匈奴细作，陈武率部闯入富户之家，抢夺金银，奸淫妻女，至老幼十三口，死于非命……”
    “永嘉十六年三月二十日……”
    “杀良冒功，纵兵劫掠……”白逸襄合上手札，不敢置信，“这就是赵辰带出来的兵？”
    温晴岚抬起头，目光灼灼：“知渊哥哥，你博览群书，可知史册之中，凡此种种，其结局何如？晴岚愚钝，百思不解，望兄教我。”
    白逸襄看着她，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
    “晴岚，”白逸襄深吸一口气，郑重道，“天道幽远，人事维艰。然，青史之上，善恶终有公论。你所记录的一切，绝不会被埋没，终有一日，这些罪行会大白于天下，那些作恶之人，必将受到应有的惩罚！”
    温晴岚闻言，眼眶微湿，泪珠在眼中转了一圈，终究没有落下。
    “多谢知渊哥哥……”
    “那日，陈武再次醉酒，向我炫耀他如何将几个逃难的村民当作‘匈奴探子’斩杀，并凭此获得了晋王的赏识。我无法再忍受与这样的禽兽同床共枕。于是，我借口探亲，带着玉婉，乔装改扮，偷偷逃了出来。”
    “我听闻你在西海郡打了胜仗，便想来此处投奔于你。可我和玉婉迷了路，阴差阳错，竟到了萧关。”
    白逸襄问道：“你到萧关多久了？”
    温晴岚道：“已有五日。”
    白逸襄回忆着日子，她到的时候，自己刚好在于阖部落，这才错过了。
    白逸襄又道：“你到城中没有听人说我在萧关吗？报上我的名号，自然会有人接待你。”
    温晴岚摇摇头，“我见萧关百姓安乐，官兵有礼，一切井然有序，便想……记录下这里的一切。”
    她看着白逸襄，眼中闪过一丝讶异：“我没想到，会在这里遇见你。我以为……以你的身体和性子，是绝不会来这种污秽之地的。”