靳忠的脸色瞬间沉了下来。
    “啪！”
    一声清脆刺耳的响声，在寂静的掖省内炸开。
    他反手一记响亮的耳光，狠狠地抽在了那小黄门的脸上，力道之大，直接将那瘦小的身子打得一个趔趄，滚到了一旁。
    “没规矩的东西！”靳忠的声音依旧不高，却带着一股子淬了冰的寒意。
    那小黄门吓得魂飞魄散，也顾不得脸上火辣辣的疼痛，连滚带爬地跪了回来，一边重重地磕头，一边颤声道：“奴婢该死！奴婢知罪！干爹息怒，干爹息怒！”
    靳忠冷冷地看着他，缓缓将脚从铜盆中抬起。
    “揣测主子心意，乃是宫中第一等的大忌。若是在御前让你这般当值，不出半炷香的功夫，你的脑袋便要与脖子分家了！”
    “干爹教训的是！奴婢以后定当谨记于心，再不敢犯！”那小黄门抬起头，半边脸颊已经高高肿起，嘴角渗出血丝，眼中却满是机敏与后怕，“奴婢一定用心学，日后好为干爹分忧。”
    “哦？”靳忠看着他这副模样，心中的怒气倒消减了几分，“你倒是个机灵的。”
    “奴婢这点机灵，都是平日里看干爹为人处世，耳濡目染学来的。”
    这话，既是奉承，又带着几分真诚。靳忠挑了挑眉，“你叫什么名字？”
    “回干爹，奴婢贱名刘振。”
    “刘振……”靳忠默念了一遍，点了点头，却没再多言，只是将脚伸向另一名早已吓得不敢动弹的小黄门，“宫里的学问，深着呢。慢慢学吧。”
    “是，奴婢记下了。”刘振恭敬地再次叩首。
    靳忠对他已然失去了兴趣，不耐烦地摆了摆手。
    刘振和另一个小黄门如蒙大赦，不敢抬头，弓着身子，端着铜盆，碎步倒退着，快步退出了掖省。
    待房门被轻轻合上，掖省之内，再次恢复了那令人窒息的安静。靳忠缓缓闭上眼睛，仿佛什么都未曾发生过。只是那跳动的烛火，将他脸上那深邃的皱纹，映照得愈发晦暗不明。
    *
    朔津郡最大的官仓——永丰仓外。
    奉旨协同查案的侍御史陆琰，一身酱紫色官袍，头戴獬豸冠，面目森冷。他与一身青金铁甲、按剑而立的彭坚并肩。在他们身后，站着百名刀剑出鞘的朔津郡兵。此兵马，监乃是监察御史陆琰凭天子节钺，自朔津郡尉府临时征调，以行“清查仓储，震慑宵小”之权。
    那朔津郡守及一众官吏也跟在一旁，噤若寒蝉。
    “开仓！”
    随着陆琰清冷威严的声音落下，仓储大吏战战兢兢地上前，用颤抖的手开启了那一道道厚重的门锁。
    “嘎吱——”
    尘封的仓门缓缓洞开，一股陈年谷物霉变的气息扑面而来。
    兵士们举着火把，正欲入内。就在此时，一股浓烈刺鼻的、混合着桐油与硫磺味道的黑烟，毫无征兆地从仓库深处猛地翻涌而出！紧接着，橘红色的火光冲天而起，伴随着木料燃烧发出的“噼啪”爆裂之声，瞬间便将半个仓库吞噬！
    “走水了！”
    “祝融之灾！”
    外面的官吏们发出了惊恐的尖叫，场面瞬间大乱。
    “乱什么！”彭坚一声暴喝，镇住场面，“所有官吏，原地跪下，不许妄动！秦王亲卫，随我来！”
    彭坚带领卫兵往仓库后方奔去，滚滚浓烟之中，只见一个黑影，正沿着墙角的阴影飞速奔跑！
    “贼子休走！”彭坚大喝。
    彭坚虎目圆睁，脚下猛地发力，整个人如离弦之箭般追了上去！眼看那人就要逃出侧门，彭坚不再犹豫，从腰间抽出一柄随身的短戟，用尽全力，猛地掷出！
    “咄！”
    短戟破空而去，越过人影的耳朵，钉在旁边一棵树上，戟尾兀自“嗡嗡”作响。
    那黑影为躲短戟向侧方滚去，就是这片刻的耽搁，彭坚已如猛虎下山般扑到近前，铁钳般的大手一把便扣住了对方的咽喉，将他死死地按在了墙上！
    “说！受何人指使！”彭坚厉声喝问。
    被他制住的是个身材瘦小的汉子，他眼中忽然闪过一丝决绝的凶光。他猛地一咬牙，脸上的表情瞬间凝固，随即，一股黑色的血液，从他的嘴角汩汩流出。
    “不好！”彭坚心中大骇，连忙伸手去捏他的下颚，却已为时已晚。
    那人浑身一阵剧烈的抽搐，脑袋一歪，便彻底没了声息。他竟是早已在齿间藏了剧毒，见事败，便毫不犹豫地咬碎毒囊，当场自绝！
    彭坚怔在原地，看着这具尚有余温的尸体，一股寒意从心底直冲而上。
    ……
    秦王营帐之内，听完彭坚的紧急回报，赵玄霍然起身。
    “彭坚！”
    “末将在！”
    “你立刻点齐帐下所有亲卫，前往河道官署，将李世昌控制起来！若有拦阻，格杀勿论！”
    “末将遵命！”彭坚抱拳领命，转身大步流星地离去。
    帐中僚属互相看了看，皆现出担忧之色，冯玠道：“正是怕有人火烧仓库，咱们已派人连夜看守，就等御史陆琰持天子节钺前来，调兵查抄，谁知此等严防死守，仍然被他们钻了空子。”
    陈岚道：“殿下，我们如此严防，他们竟能派出死士放火，那与此事关系重大的李世昌，恐怕……”
    赵玄坐回榻上，面色凝重，久久不发一言。
    众人知道此时多说无益，便都不再说话，只等彭坚回来。
    半个时辰后，河道官署。
    彭坚一脚踹开了李世昌那间雅致的书房大门。
    房内，一片死寂。
    檀香的余烬尚在炉中，几案上的茶，也仿佛还带着一丝温热。
    房梁之上，李世昌的官服穿得整整齐齐，身子正随着穿堂而过的冷风，微微摇晃。
    第24章
    太子行辕一个僻静的厢房之内，白逸襄正伏于张案几拼凑的大桌之上，为一幅繁复至极的舆图，落下最后一笔。
    不远处的绳床1上，石头正翘着腿，一边晃荡，一边将一枚枚蜜饯抛进嘴里，吃得津津有味。
    就在这时，窗棂微动，一道黑影如夜鸦落羽，悄无声息地滑入房中。
    待黑影站定，石头才猛地惊觉。
    “谁！” 石头吓得一激灵，嘴里的蜜饯都险些掉出来。他从绳床上弹起，抄起一旁的木凳，作势便要扑上去。
    “石头莫慌！” 白逸襄连忙道：“来人是客！”
    石头愣了一会，这才想起白逸襄之前说过此人，叫什么……十几来着？
    石头挠挠头，实在想不起来，索性不想。他快步挪到白逸襄身侧，并未放松警惕，死死的盯着来人。
    那人一身漆黑，连身上的金属环扣都是纯黑色的。
    他不高不矮，身形虽细，却能感觉到每一块被布料包裹的肌肉蕴含的爆发力。
    对气味十分敏感石头，甚至能闻到对方身上散发出的冰冷河水夹杂着枯叶的味道，这种味道刺激着石头的感官，激发出了他野兽般的危险预警。
    他从没有过这种感觉。
    这个男人……
    十分危险！
    白逸襄注意到了石头的紧张，拍了拍他的肩膀，安抚道：“没事，自己人。你去门口守着，莫让任何人靠近，包括巡夜的兵士。”
    石头虽不情愿，但还是听话地点点头。他一步三回头地朝门口走去，临走前还不忘用眼神狠狠地“警告”了影十三。
    影十三压根未注意他，目光锁着白逸襄，待房门被轻轻合上，隔绝了外面的雨声与视线，影十三便拿出包裹的竹筒，置于案上。
    此次，他并未退入暗处，而是抱胸而立。
    白逸襄瞟了他一眼，感觉影十三的身形过于笔直，笔直到似乎能将他楔入木缝中。
    白逸襄忙收起自己荒谬的想法，拆开信笺，只见信上寥寥数字，字迹因书写者的焦灼显得急促沉重：粮仓被烧，主犯自尽，先生可有良策？
    白逸襄缓缓将信纸凑近烛火，看着它在火焰中蜷曲、化为飞灰。他脸上并无半分惊诧，仿佛这信中所言，不过是棋局上一颗早已预料将被吃掉的闲子。
    “殿下此刻，”白逸襄抬起眼，声音平静地穿过烛火，“可是觉得已至山穷水尽之处？”
    影十三没有说话，也没有点头。
    白逸襄深吸一口气，还是与紫烟姑娘沟通顺畅啊……
    不说他也知道，赵玄虽持有治水上策，但治水为长期大业，非一日之功。以工代赈之法，若不把这条线上贪赃枉法的官员一网打尽，换成朝廷可信的廉洁能臣，那便会处处掣肘，无法顺利推进。
    如今掌握重要线索的李世昌突然自尽，其身后的大鱼便自觉安全，仍然可以从其他方向兴风作浪，扰乱赵玄推行治水新政。
    “呵……”白逸襄露出一抹淡淡的笑意，他缓缓转身，指向身侧那幅需要四张案几才能承载的舆图。