“……来！怎么说今天也得上大娘家吃顿好的，”李蓉抹了把眼泪，不由分说地拉着他走，“这些年过得好不好？有没有人欺负你？……”
    罗昭眉眼柔和了许多：“还好，都过去了。”
    两人谈话间走到了李家的小宅院门前，李蓉正要推门而入，却听见身后传来一爽朗笑声：“李大娘，今日有客人？”
    李蓉闻言便笑了，熟稔到甚至都不用转身便先应道：“是呀！”她将门打开来，亲切拉了罗昭的手，这才回身看向来人：“怎么今天来得这么早，知道大娘烧了肘子么？”
    来人笑吟吟道：“可不是么，老远就闻到香味儿了。”
    罗昭回身，看向他的时候微微一怔。
    这人身形颇壮，小麦肤色，浓眉大眼。怎么看都像……
    蛮族人。
    来人上下略一打量了罗昭，敛眉沉思了片刻，突然出声道：“……你是罗家的人？”
    罗昭面色微冷，没有应答。
    来人再细细一打量，竟是露出极为欣喜的笑容：“你是昔年那个罗家最小的公子吧？”
    罗昭压下心中犹疑，抬眼看向他：“……你是？”
    “真是幸会了！”他露出十分怀念的神情，颇为自来熟地揽上了罗昭的肩膀，“虽然我认识你，但你应该不知道我是谁。”
    “自我介绍一下，”他笑了笑，“我姓胡。”
    “罗兄便先称我一句胡三吧。”
    令人怀疑的长相，避重就轻的态度，还有这一听就是假名字的自我介绍……
    罗昭心中怀疑更甚，可是见李大娘和他颇为熟悉的玩笑，又产生了一丝犹豫。
    若非特别熟悉，不会到这个程度。
    李大娘是看着他长大的不假，绝不会存心来害他。
    ……可这人也实在可疑。
    见他迟迟没有动作，两人回头齐望向他，向他挥手。
    “小昭快来，”李大娘柔声道，“今天大娘炖了好吃的肘子，一定要多吃些。”
    罗昭沉默一瞬，应了：“……来了。”
    -
    “……胡，三？”
    洛景澈手中拿着信，皱着眉轻声道。
    在看到这个假名字和罗昭信中的描述后，洛景澈几乎毫不犹豫地开口道：“这人是胡吉木。”
    听到他言辞间的肯定，明月朗表情微冷。
    胡吉木居然去了廊北。
    甚至还和罗昭碰上了，就在他身边。
    或者也有可能……他就是为了罗昭而去的。
    盛夏的天气，洛景澈的身体却有些微微的发冷。
    “罗昭信上说，胡吉木虽然引起了他的怀疑，但是他和罗昭非常信任的一个邻居大娘关系极好，两个人看起来相识已久。”
    “他还说，胡吉木……曾是罗府的门生？”
    明月朗闻言略略讶异：“他跟着罗老爷子习过武？”
    胡吉木的武功造诣极高，无论是轻功亦或是招数皆为上等。如果说是在罗府修习过，那也确实正常了。
    毕竟罗府的传家功夫是出了名的。
    洛景澈面色有些凝重：“罗昭只怕还不知道，胡吉木便是那极乐坊幕后人之一。”
    当时罗家惨遭灭门后，罗昭几乎是毫无还手之力地就被抓到了极乐坊关押了起来，直到自己和明月朗来到极乐坊买下了他才得到了自由。
    如果是这样的话，当时罗家的灭门惨案甚至都有可能与胡吉木脱不了干系……
    可现在，胡吉木就在罗昭身边。
    胡吉木的种种行为，还有他身上这么些解不开的谜团，都让洛景澈倍感焦虑。
    他垂眸看向信件上的落款时间，已是两天前。
    他当机立断地坐下写信，细细将胡吉木其人的一些疑点写清，反复提醒罗昭务必要注意此人。
    ……但愿还来得及。
    相较于洛景澈的心焦，罗昭在廊北倒并没有遇见什么。
    相反，他和胡三，也就是胡吉木，在这短短的几日相处中，还挺投缘。
    毕竟胡吉木性格爽朗大方，颇有些江湖人的豪气。在知道了胡吉木曾在罗府进修过后，两人也进行了一番满是试探的比试。
    罗昭险胜一手，却清楚地认识到了胡三确实有在罗家修习过这一事实。
    是夜，两人一同坐在屋顶喝酒。
    “……胡兄，你是什么时候拜入罗家门下修习武功的？”罗昭闷了口酒，声音有些含混地问道。
    胡吉木拎着酒壶，短暂陷入了回忆：“……约有十来年了吧。”
    他侧目看了眼罗昭道：“那时有幸见过你几面，只不过你还是个孩童。”
    罗昭微愣，似是没想到已经是那么遥远的事了。
    “但我没在这里待很久，”胡吉木淡笑了一下，“可能也就不到半年功夫。”
    “但是我很喜欢这里，”他仰头喝了口酒，“所以此后也常来廊北，因此和李大娘也很熟悉。”
    “……你是哪里人，为何会到廊北来？”
    胡吉木顿了一顿，拇指摩挲着酒壶口，罕见地陷入沉默。
    “……你应该能看出来，我有蛮族的血脉吧。”他在气氛凝滞前带着笑意开口道，“会到廊北来，当然是因为这里是离边北最近的地方。”
    “只是因为这个？”
    罗昭问出口后才意识到自己有些咄咄逼人，接二连三的追问显得极为无礼。
    胡吉木并没有丝毫的恼意，反而露出一抹极淡的怀念之色：“……确实不止因为这个。”
    但他也没有想要接着说下去的意思了，抱歉地朝罗昭笑了笑。
    虽仍有疑虑，但罗昭也明白，凭他们浅薄的交情，胡三能说到这个份上已经是仁至义尽了。
    两人在月下碰杯，各自仰头一饮而尽。
    此后两天，他们各忙各的，没有再碰上过面。
    查了数来日，却一无所获。罗昭心情颇有些低落，思忖着近日该回一趟京城，借助皇帝的势力或许能有更多线索。
    一只信鸽从远方扑扇着而来，罗昭眼前微亮。他伸手接了信鸽，轻轻抚了抚它的脑袋，随即取下了信筒。正要拿出信细读时，突然听见了门外李大娘的声音。
    “……小胡，到时候了，咱们走吧。”
    罗昭听见明显脚步要更为沉重的胡三先一步迈出了门外，紧跟其后的是轻手轻脚的李蓉，两人踏出门后她缓缓将大门合拢。
    ……这么晚了，他们去做什么？
    手中的信件也来不及看，罗昭手腕一翻将它藏于袖口处后，闪身跟在了两人身后。
    李蓉左手提着一盏烛火，右手拎着一个布袋，落后于胡三一步。两人沉默着一前一后向不远处的小山林而去。
    夜深人静，两人身影如鬼魅一般，幽幽烛火将两人影子拉出了一小片阴影，在夜色中看得极为骇人。
    罗昭不动声色地跟在二人身后，看着他们越走越深，不得暗自心惊。
    他们这是要去哪里？！
    不知走了多久，前方两人脚步才渐渐变缓。
    罗昭听到了李蓉低低的声音：“……一晃都多少年过去了。”
    胡三沉默良久，应道：“是啊。”
    罗昭身手极其利落地一个翻身上了树，借由茂密的叶子掩蔽好自己，仔细往里瞧。
    他们在一处空地前停了步。
    而立在他们眼前的，赫然是……
    一座孤坟。
    罗昭掩下心中骇然之色，想离得更近仔细看看时，听到李蓉一句喟然长叹：“小潘，十六年过去了，不知你在那边过得好不好？”
    罗昭如遭雷击，仿佛浑身血液逆流般僵在了原地。
    他几乎下意识地捂上了嘴，试图控制住自己压抑不住的沉重呼吸声。却不曾想，突然有一声高亢的咕咕叫声由近及远而来。
    ……是来找他的信鸽？！
    他错愕了一瞬，却见胡三敏锐地回了身，看着盘旋在低空中的信鸽，眼睛眯了眯。
    ……完了！
    罗昭略一犹豫的功夫，胡三已然出手。他袖口翻飞，一支利箭出鞘，转瞬间那只鸽子便中箭倒了地。
    胡三一步步缓慢地朝着还在抽搐的鸽子走去，罗昭的心越来越沉。
    他抽出了信鸽身上带着的信筒，抬眼扫视了这片暗压压的茂密树丛，沉声道：“……出来吧。”
    在李蓉惊骇的目光中，罗昭表情极为难看地一步步从黑暗中现身。
    胡三看着他毫无血色的脸，轻轻叹了口气。
    与此同时，一封情报被急急送往了洛景澈的手上。
    “蛮族首领于三日前去世了，经过一番苦斗，如今掌权的是……”
    “首领的第三子，也就是那个最小的儿子。”
    “他上任的第一天，便下令斩杀了他大哥，囚禁了他二哥。”
    到最后一句，洛景澈凝眸细读，面色略有些沉。
    明月朗眼眸略闪：“……然后呢？”
    洛景澈放下手中的信件，轻吐出一口气：“……蛮族新首领宣布，从今天开始，蛮族正式立国。”