等不到陆沧，也没有银莲陪她聊天，她只好和汤圆草草吃了饭，未时侍卫才来传话，说王爷巡营去了，酉时到家。
    叶濯灵申时就穿戴完毕，搬了把小凳子坐在门房里，单手支颐，想象着陆沧看到柱国印时惊讶的表情，不自觉扬起嘴角——他一定很意外！
    她不清楚陆沧是怎么和皇帝汇报丢印鉴这事儿的，或许皇帝没问他？反正物归原主，对他来说有利无害，她也不欠他什么了。
    时间过得特别慢，她在房里站着等、走着等、坐着等、趴着等，汤圆也吃着等、玩着等、啃着木头等、垂着耳朵等。太阳从树顶落到了檐角，天空也从湛蓝变作赤紫，窗外终于传来侍女的通报：
    “车子来了，时护卫吩咐我们不要出大门迎，陛下是微服出宫。”
    尽管如此，大伙儿还是手忙脚乱了一阵。一盏茶后，叶濯灵抱着汤圆站在影壁前，领着府里的老老少少接驾。
    马车停在门口，朱柯掀起车帘，两个男人前后脚落了地，都穿着低调的灰袍，墨冠束发，皆是一身的清贵气度。
    陆沧亲自替贵客引路，他身后的大周皇帝陆祺果然如卓妙仪说的那样容貌出众，眉梢漾着春风般的笑意，只是脸颊和嘴唇苍白了些，看上去儒雅内敛。
    这样一个高挑俊秀的男人放在大街上，指定惹人注目，可他前面偏偏有个陆沧。叶濯灵不得不承认，这禽兽气血充足，眉黑唇红牙齿白，肩宽腿长腰还窄，骨架子比陆祺足足大了一圈，就算街上有一百号人，他也是其中最显眼的。
    “这宅子你住了几年，我还是第一次来。咱们兄弟不必见外，晚上随便吃些酒菜，说说话就走，免得下人提心吊胆。”陆祺熟稔地对堂兄道，眼神落在牵着小狐狸的燕王妃身上。
    她披了件银鼠裘，里面穿着天水碧的大袖衫，系着间色裙，乌发上插了一对银簪珥，除此之外别无装饰，越发衬得嫩脸如桃，人比花娇。
    陆祺目中闪过惊艳之色，夸道：“三哥，难怪你中意她！郡主品貌非凡，正与你相配，我看你带她回溱州，婶婶定然满意。”
    陆沧谦虚：“我也希望如此。”
    叶濯灵婷婷袅袅地带着一群人下拜，陆祺虚扶她起身：“嫂嫂快起来，自家人何须多礼。我与三哥去园子里逛逛，听说有几株番邦进贡的兰花开了。”
    “夫人，你先去花厅候着，园中风大……”
    “夫君，我就想跟着你嘛。”叶濯灵打断他的话，死皮赖脸地往陆沧身边一凑，抱住他的胳膊摇了摇，哪还有刚才娴静大方的仪态。
    陆沧毛骨悚然，快步携着她走到树下，低声防备道：“你什么意思？别作妖。”
    他抽空瞟了陆祺一眼，后者装作什么都没听到，负手欣赏着院中景致。
    叶濯灵兴冲冲地小声道：“你不是跟陛下说我德容言功样样俱全吗，我给你长点脸。而且我等了你好久，有东西要给你……”
    碍着皇帝在场，她踮起脚，想对着他的耳朵悄悄地说那三个字。陆沧一看她扒上来，从脸到脖子根霎时全红了，忙推开她：
    “这是什么地方？我眼下没空，吃完饭再说。”
    她圆溜溜的杏眼原本期待地望着他，听到这话，眼里的光彩立刻黯淡下去，头上那两只形似狐狸耳朵的螺髻仿佛也耷拉下来，满脸失落的模样。
    陆沧僵住，察觉到一丝与以往的不同，却又说不出个所以然，只道：“你别这样，让人看了笑话。”
    陆祺插嘴：“三哥，你也忒不懂怜香惜玉，嫂嫂想陪你，你让她跟着就是了。”
    叶濯灵冲他一福身：“多谢陛下。妾身养的这只小狐狸，每日晚饭前都要到花园里遛一遛，它有幸见到陛下，不知多兴奋呢。”而后狠狠瞪了陆沧一眼。
    这不知好歹的禽兽，等客人走了，她要把柱国印砸在他脸上！
    汤圆乖巧地点头，踩着小碎步来到陆祺脚下，细细地嗅他身上的气味。
    陆沧提醒：“允吉，你小心些，这狐狸性子野，会咬人。”
    没人不喜欢汤圆，陆祺看了也爱，试着摸了摸它的脑袋：“三哥，它长得和郡主有点像呢。”
    “人人看了都说像。”陆沧挽住叶濯灵的右臂，她在裙子下踩了他一脚。
    “我说错了？”他挑起眉。
    朱柯善解人意地催促：“王爷，太阳快落山了，是否要他们在花园里点上灯？”
    “不用，我们这就过去。”
    燕王宅的花园专门辟出了半亩地，用来栽种名贵的花草香料。溱州的大船每年出海都要带回外邦货物，三年前运来一批珍稀种子，宫里和宅子里都种上了。
    几人来到花圃内，草丛中几簇翠叶曼卷，抽出细长柔韧的花剑来，五六串初绽的兰花皑皑如雪，冰清玉洁，香气异常馥郁。
    陆祺赞不绝口：“还是三哥家里灵气足，御花园的兰花种了好几年，我连个花苞都没见着。”
    陆沧笑道：“御花园里的奇花异草成百上千，样样都难得一见，这兰花有灵性，它明白随便开花有损身价，所以想效仿楚庄王一鸣惊人呢。”
    陆祺不禁开怀大笑，颇为欣慰：“有你这句话，我就不把它们铲了。”
    叶濯灵目瞪口呆，原来男人的嘴比女人还甜，她还以为陆沧在外面整天冷着脸呢！他当初不会就是靠口才博得大柱国的欢心吧……汤圆在兰花丛里撅起屁股，她赶紧拉住，叫它去槐树背后解决。
    要是让皇帝知道汤圆天天在这施肥浇水，花儿才茁壮成长，她可能就要和汤圆骨肉分离了。
    “我平日都想不起这些花花草草，要不是你说，我还不知道它们开了。谁的消息这么灵通，把你这个惜花人勾来了？”陆沧状似无意地问。
    “哦，就是宫里一个黄门郎，我让他来过这儿传话。”陆祺撇开眼，看到不远处竖着几个靶子，提起兴致，“那边可是你练箭之处？我许久未曾射箭了，趁天还没黑，你陪我练练手如何？”
    “你的身子……”
    陆祺轻叹：“趁太医不在，我就射一支，想来不碍什么事。”
    叶濯灵看热闹不嫌事大：“夫君，陛下难得出宫一趟，你就陪他尽兴吧。”
    陆沧不客气地捏捏她巴掌上的肉，带陆祺去了练武场。此处是圈出来的一块沙地，可以纵马骑射，靶子紧挨着院墙，距练武场东的棚子有一百零五步远。
    太阳沉了下去，苍穹如火烧，艳红的余晖铺满西天。陆祺借着不甚明亮的光线从箭囊内抽出一支长垛箭，挽弓拉弦，瞄准靶心，众人屏息凝神，只听“嗖”的一声，那头中了靶，朱柯高声道：
    “恭喜陛下，箭在中院二等！”
    在场的人纷纷喝彩，汤圆也站起身作揖。
    叶濯灵对陆祺刮目相看，想不到这个文弱的皇帝还有真功夫！
    她在军营中长大，略知一二。陆沧练的是长垛，也就是士兵们考核的法子，弓用一石，箭重六钱，靶由鹿皮缝制，有中院、次院、外院三个圆环，靶心的中院又成分三等。陆祺的箭术已经能称得上很好了，怪不得他敢在众人面前露一手。
    陆祺也很满意自己的发挥，将弓递给陆沧，眉开眼笑地拍拍他的肩：“我都使出浑身解数了，你也不许藏拙。他们说你在云台城下射酒袋，第一箭射穿，第二箭堵漏，十万人都看呆了，可是真的？”
    他的嘴角弯起，双目执着地望着陆沧。
    在叶濯灵看来，这就是要一较高下的意思。陆沧射得比皇帝准，皇帝面上不说，心里肯定不快活，但他要是故意射不准，皇帝就要责备他生分。
    她很想看看陆沧这个会拍马屁的大丈夫如何应对，于是扇风点火：“是真的！妾身当时就在城墙上，夫君那两箭简直神了，吓得妾身立马让人开城门。”
    陆沧见她额头美人尖上的小绒毛翘得老高，在空中晃啊晃，手痒得不行，真想揪一把解气。他将弓梢两端调了调，取过木箭，拉了个满弓，箭头对准靶心。
    周围的人都紧张地注视着他，练武场上极静，只有寒风刮过树枝的簌簌声。
    陆祺见他神情肃然，心中十分得意，嘴上客套：“你这一箭必能射中鹄心。”
    话音落下，陆沧手一松，羽箭在离弦时微不可见地偏了半分。
    “歘！”
    那支箭快如闪电，当空掠过，竟从尾到头劈裂了留在靶上的木箭，深深地插进了相同的位置！
    陆祺射出的箭一分为二，掉落在地。
    “中院二等！”朱柯叫道。
    陆沧放下弓：“允吉，你若是调了弓，定能射中一等。”