方南箫躺在冰冷的泥地上，望着靖王消失的方向，又看看坑里还在徒劳挣扎的马匹，欲哭无泪。
    初秋的风穿过林子，带着寒意，吹得他浑身发冷。
    他等了又等，一刻钟，两刻钟……林子里除了鸟叫虫鸣，再无其他声响。
    靖王说是很快，可这很快，迟迟不见人影。
    直到日头渐渐西斜，树影被拉得老长，光线变得昏黄，几个隶属于围场管理，并非方家或右相一系的，动作慢吞吞的杂役，才循着那匹马的嘶鸣声，七手八脚，费了好大劲，才将方南箫从坑边拖上来，又把那匹马从陷坑里弄出来。
    方南箫灰头土脸，衣衫破损，脚踝肿得老高，被两个人搀扶着，一瘸一拐地走出林子，回到围场主区时，天色已经擦黑，篝火都点起来了。
    高高的看台上，陈国皇帝早已坐在铺着虎皮的主位上，手里把玩着一只夜光杯。
    他身侧，最近极为得宠的美人阿娜尔穿着一身火红的骑装，依偎在一旁，笑语盈盈，美艳不可方物。
    皇帝心情似乎不错，看着下方陆续归来，呈上猎物的众人。
    天色完全暗下，火把熊熊燃烧。
    皇帝放下酒杯，目光扫过全场，没见到方南箫，但也清了清嗓子。
    “今日围猎，众卿辛苦，按惯例，猎获最多者，可为猎魁，猎魁可向朕提一个要求，只要不违国法，不悖伦常，朕皆可应允。”
    往年的秋猎魁首，十有八九都是陈青宵。他骑射功夫是得了真传的，马背上挽弓搭箭的身影，曾是多少世家子弟心中暗自较劲又难以企及的标杆。
    但今年不同，御前最得力的内侍总管传达了陛下口谕：靖王殿下今日，需得顾全大局，风采稍敛。
    今年这猎魁的风头，不能是他陈青宵的，得留给那位未来公主驸马方南箫，好让陛下顺理成章地当众赐婚，成就一段佳话。
    陈青宵当时听了，只轻轻嗯了一声，指尖拂过弓弦。
    青谣长公主坐在皇帝下首左侧稍靠后的位置，一身华贵的绯色宫装，金线绣的凤凰在篝火映照下流光溢彩，却衬得她那张精致的脸庞越发苍白，没什么血色。
    她坐姿端正，双手交叠放在膝上，指甲上染的蔻丹红得刺眼。
    婚事由不得自己，像一件精美的器物，被摆放在权衡利益的棋盘上，等待落子。
    没有哪个女人，在终身被如此定夺时，能够真正开心得起来。
    底下的太监得了令，立刻小跑着去清点堆放在各处的猎物。
    他们拿着簿册，提着灯笼，在那些尚带着血腥气的皮毛翎羽间穿梭，仔细低声商议。
    没一会，一个穿着深蓝色宦官服色的太监总管快步走上台前，拂尘一甩，跪地朗声禀报：“启禀陛下，奴才等已清点完毕，今日围猎，猎获最丰者……”
    他顿了一下，似乎自己也有些难以置信，但簿册上的数字确凿无疑：“是梁松清，梁将军。”
    陈国皇帝原本含着笑意，瞬间凝在脸上。
    身旁的阿娜尔也微微直起了身子，美目流转，带着好奇看向台下。
    就在这时，梁松清从列中一步跨出。
    他身上还沾着一点未能及时擦拭的，暗褐色的兽血痕迹。他走到御座正前方，撩起战袍下摆，单膝跪地，动作干脆利落。
    他抬起眼，目光越过不算远的距离，望向了青谣长公主。
    那一眼，很短，却仿佛用尽了毕生的勇气。
    然后，他收回目光，垂下头颅。
    “陛下万岁，陛下金口玉言，言今日魁首可向陛下提一要求，只要不违国法，不悖伦常，陛下皆可应允。” 他深深吸了一口气，“臣，梁松清，今日斗胆，求陛下开恩……”
    “求陛下，允臣求娶青谣长公主！”
    话音落下，如同一块巨石投入死水，激起的不是涟漪，而是近乎骇浪般的死寂，无数道目光，震惊的，了然的，看戏的，担忧的，齐刷刷地钉在梁松清挺直的脊背上，和他面前那位脸色骤然变得极为复杂的帝王脸上。
    也正是在这几乎令人窒息的寂静达到顶点的时刻，围场入口处传来一阵骚动。
    几个小太监慌慌张张地架着一个人，踉踉跄跄地走进火光笼罩的范围。
    那人发冠歪斜，衣衫破损沾满泥污，被两个人半扶半拖着，狼狈不堪，正是本该满载而归，风光接受赐婚的方南箫。
    青谣长公主霍然站起身。
    绯红的裙摆扫过案几边缘，带倒了那只未曾动过的青玉碟，糕点滚落在地碎裂。
    她脸上依旧没什么血色，可那双一直低垂着的，仿佛失去了所有神采的眼眸，此刻却像是被投入了一颗火种。
    皇后就坐在她斜后方，见状大惊失色，几乎是下意识地伸出手，想去拉女儿的衣袖，嘴唇翕动，想要低声喝止。
    青谣长公主走到梁松清身侧，与他并肩。
    她没有看他，目光直直地投向御座之上脸色已然铁青的陈国皇帝。
    然后，她提起裙裾，屈膝，跪了下去。
    “父皇，” 她的声音响了起来，不像平日那般娇柔，“儿臣，愿意嫁给梁将军。”
    这句话如同第二道惊雷。
    青谣声音里带上了颤抖，却不是因为恐惧，更像是某种压抑已久的情感终于找到了宣泄的出口：“父皇从小教导青谣，说儿臣是陈国的公主，是这天下最尊贵的女子，父皇说，最尊贵的女子，不必像寻常闺秀般身不由己，可以选择自己真心所爱之人，相守一生。”
    夜风忽然大了一些，吹得篝火烈烈作响，火星子噼啪地窜向夜空。火光在她苍白的脸上跳跃，照亮了她眼中那越来越亮，几乎要满溢出来的水光，但她死死咬着下唇，没让那水光凝聚成泪落下。
    “父皇，儿臣此生，别无他求，只想要嫁给梁松清将军。求父皇……成全！”
    成全二字，如同泣血，重重砸下。
    陈国皇帝的脸色已经难看到了极点，胸口剧烈起伏，握着龙椅扶手的手指关节泛出青白。
    他看着下方并肩跪着的两人，看着女儿眼中的倔强，看着梁松清叩头在地，再看了一眼刚刚被架上来，瘫软在一旁，面如死灰的方南箫……
    所有的算计，所有的平衡，所有的帝王心术，在这一刻，被这对年轻男女以最直接，最不顾一切的方式，彻底打乱，撕开。
    简直胡闹！
    他猛地从龙椅上站起身，宽大的龙袖带倒了御案上的酒壶，琼浆玉液泼洒一地，他什么也没说，甚至没再看跪在地上的两人一眼，只是从喉咙深处发出一声极其压抑的，怒到极致的冷哼，然后狠狠一甩衣袖，转身就走。
    留下一片死寂的看台，面面相觑的朝臣宗亲，摇曳的篝火，和地上那对依旧跪得笔直的，仿佛要就此跪到天荒地老的男女。
    没过几日，一道出乎所有人意料，却又似乎在意料之中的旨意，从宫中颁出。
    不是赐婚右相之子，而是宣布了青谣长公主与镇北将军之子梁松清的婚事。
    有人惊叹，有人唏嘘，有人暗赞公主的勇气与梁将军的胆魄。
    而在深宫之中，另一场风暴刚刚平息。
    陈青宵跪在御书房冰凉的金砖地上，额角一片鲜明的红肿，半边脸颊火辣辣地疼。
    陈国皇帝背对着他，站在巨大的紫檀木书架前，胸膛依旧起伏不定。
    “你的手伸得太宽了！猎场上的事，朕还没跟你算账！方南箫是怎么回事？梁松清的猎物又是怎么回事？你当朕是瞎子，是聋子吗？！陈青宵，你到底是何居心？！”
    陈青宵垂着眼：“臣……只是不想看到皇姐嫁给不喜欢的人，郁郁终生，梁将军对皇姐真心一片，皇姐亦心属于他。臣以为，这并无不妥。”
    “并无不妥？” 皇帝猛地转过身，眼中怒火更炽，“那是朕选的！是朕金口玉言定下的婚事！你眼里还有没有朕这个父皇，还有没有君臣纲常？！朕到底哪点对不住你！”
    陈青宵抬起头，目光直直地看向盛怒中的父亲。那眼神里没有畏惧，也没有顶撞，只有一片深不见底的沉寂：“父皇是君，亦是父，儿臣是臣，亦是子，可皇姐对儿臣也很好，儿臣从前生母早逝，皇姐照顾儿臣良多，臣只是做了儿子该为姐姐做的事，儿臣不想让他们像……”
    他停住了。
    “像什么？” 皇帝盯着他。
    “就像……就像儿臣一样？跟心爱的人生死两隔，不复相见，他死得那样冤枉，那样不明不白，父皇可曾为他说过一句公道话？可曾彻查过其中缘由？是不是就因为他出身不够显赫，身份低微，不配得到父皇的半分怜惜！”
    最后几个字，几乎是嘶吼出来的，带着怨愤与创伤。
    陈国皇帝的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，震惊，怒意，还有一丝极其复杂的，被戳中心事的狼狈交织在一起。
    这件事的确是他亏欠陈青宵的。