季氏坐在上首，居高临下地说道。
    她一字一顿地说道：“你们一个个现在懒散的，都需要本夫人用对牌去请了不成？”
    “夫人。”李茂家的欠身，从怀里拿出一块黑漆红木金字对牌，双手奉了上去，“您的对牌。”
    什么意思？
    两个小丫鬟一左一右从外头端进一个燃着的火盆来，放到了正堂的中间。
    “谁让你把这东西端进来的。”
    万嬷嬷眉头紧锁，开口喝斥，话音刚落，就见李茂家的扬手把对牌丢进了火盆里。
    火焰吞没了对牌，一直烧到季氏的心里，她猛地站起身来，红唇半张，珠钗摇曳，震惊中她连呼吸都忘了。
    李茂家的拍了拍手上不存在的灰尘，恭顺地说道：“夫人，大姑娘说，您这副对牌旧了，您是国公夫人，怎能让您用旧物，这要是传出去，岂不是会让人以为咱们姑娘不孝嘛。”
    这一刻，季氏彻底变了脸。
    她的目光扫过下头，内管事们或是回避了她的目光，又或是跟李茂家的一样毫不避讳地抬头看过来，但她们全都拿出了对牌，一个接一个扔进了那个火盆里。
    火苗烧得更旺了。
    李茂家的依然恭顺，欠身道：“夫人，您也知道，对牌只能有一套。废弃的对牌就得全都烧毁折损，以免有下人暗自私藏，贪墨挪用。”
    “这也是府里的规矩。”
    季氏连连后退，膝盖窝顶上了身后的太师椅，浮动的气息把她的声音堵在喉咙里。
    一个穿着绯色长裙的少女恰在这时迎着光走了进来，她撩起裙裾，气定神闲地跨过了高高的门槛，一举一动间，连腰间的禁步都没有多余的晃动。
    所有的内管事们，全都低下头，双手置于腹前。
    季氏的目光扫视着这一切，愤恨的情绪不停地涌动，又化作了自嘲的冷笑。
    她自以为的身居高位，就像是偷来的，而顾知灼，才是名正言顺的存在。
    只要她一出现，就能轻易的夺走一切。
    季氏想到了长姐。
    她第一次见长姐的时候，只有十四岁。
    长姐求了母亲把她从乡下接回去，她灰头土脸地走进季家大院，长姐从里头欢快地奔跑了出来，拉住了她的手。
    那张与她一模一样的面孔，有着她没有耀眼光华。
    她要拼了全力才能得到的东西，有些人一出生就能有。
    长姐是，顾知灼也是。
    当时，她想的是：要是没有长姐，就好了。
    要是没有……
    “母亲。”
    顾知灼的声音不轻不重，径直走到了季氏面前，屈了屈膝后，笑盈盈地说道：“您怎么来了？哎，您年纪大了，在府里好生当个老夫人就成，这些麻烦事，以后由女儿来为您分担。”
    季氏逼视着顾知灼，她的眼中布满了血丝。
    “好，好啊。”季氏怒极反笑，“你是要架空我不成。”
    “哪能啊。母亲身子不好，女儿忧心不安，不知如何方能尽孝，母亲，你出来大半天也该午歇了。”
    顾知灼说得温温柔柔，缀着珍珠面纱覆住了她大半的容貌，唯独露在外头的凤目，锐意四射。
    自己说了一句她“忤逆不孝”，她就句句用“孝”来压自己！
    季氏抓起茶碗就朝顾知灼扔过去。
    又来！爱砸东西的毛病可不好，晴眉上前去挡，顾知灼已先一步抽出腰间的黑色长鞭，她的手腕灵活的一勾，茶碗被长鞭扫到，在半空中陡然变道砸向季氏。
    季氏花容失色，万嬷嬷俯身护住她，茶碗砸中了万嬷嬷的后背，痛得她发出一声闷哼。
    “嬷嬷！”
    季氏破口惊喊：“顾知灼，你竟敢对我动手！”
    她的脸上早没有从前标准到毫无瑕疵的仪态，取而代之的是一种尖利的扭曲和歇斯底里。
    季氏这种状态，晴眉在东厂受训的时候见过，和她同批的总有人因为精神过于紧绷，变得一惊一乍的，后来没多久就消失了。
    “你出去外头跪着。”季氏的叫声尖利刺耳，“去啊！”
    顾知灼玩把长鞭，头也不抬：“母亲，您说什么呢，女儿哪敢对您动手。哎，您年纪大了，怕是梦魇了吧。”
    谁年纪大了！谁好端端地站着会梦魇？！她才二十五岁，二十五岁好不好！
    “李茂家，你说。”
    顾知灼似是随口点了个名字，李茂家的大喜过望，她连忙道：“夫人您说什么呢，大姑娘哪有与您动过手，您睡糊涂了吧。您虽是继母，也不能这样胡乱攀扯，这话传出去，别人还以为大姑娘不孝。天地良心，咱们大姑娘最是孝顺不过了，知道您身子欠佳，主动帮您分忧，亲母女也不过如此。”
    “是啊是啊。夫人是没有睡好吗。”
    “听说昨天正院请了大夫，咱们大姑娘知道您病了，都担心坏了。”
    内管事们你一句我一句，无外乎顾知灼有多么多么的孝顺，简直可以记入《女孝》，重编《二十四孝》。
    这要不是茶碗还四分五裂的在地上，只怕连季氏自个儿都要有一瞬间恍惚，自己是不是在做梦。
    好啊。很好。
    季氏往前走了一步，冷笑连连。
    “然后呢，这般孝顺的你，又打算怎么处置我？！”
    “我的女儿。”
    作者有话说：
    第48章
    季氏和顾知灼面对面站着。
    她扯了扯嘴角，想笑，又笑不出来，黑黢黢的瞳孔直视着顾知灼。
    “软禁我？”
    “我有诰命在身，你能软禁我一辈子？”
    季氏的身体前倾，目光从下往上扫视着顾知灼。
    “你想要账册，是不是？”
    “我就是不给，你能拿我怎么办！”
    顾知灼含笑，理所当然地说道：“瞧您说的，哎，您心疼女儿不想让女儿过于疲累，可女儿也不能眼睁睁地瞧着您累病了不是。”
    “不然，您又该说女儿不孝了。”
    “女儿只等您一天。”顾知灼抬起一根手指，轻轻摇了摇，态度极好，“您若不给，女儿就自己来拿了。”
    季氏紧咬后槽牙，没说应，也没说不应，她越过顾知灼往外走去，步伐又快又重，每一步都像是在发泄着心中的不满和愤恨。
    “母亲，走好。”
    顾知灼礼节标准地屈了屈膝，然后，又拂了拂衣袖，抬步走到了上首的那张太师椅前，长袖一扬，优雅而又自若地坐了下来。
    她的右手靠在扶手上，乌黑的发丝垂肩，整个人慵懒，又不失傲气夺人。
    内管事们全都站在自己的位子，躬身见礼：“大姑娘。”声音中带着恭敬和谦卑，仿佛她就是该这样的高高在上，俯看一切。
    季氏一个不留神，让门槛绊了一下，她的脚下打了个踉呛差点没站稳。
    她跌跌撞撞地往前走，直到回到自己的正院，倒向了罗汉床。
    万嬷嬷过去关门，她看了一眼静悄悄的庭院，整个院子的下人好像突然少了不少，也是，夫人近日情绪起伏不定，不是打就是骂，连几个大丫鬟都不太敢靠近正屋。
    “嬷嬷……”
    听到里头在唤她，万嬷嬷没有多想，赶紧关上了门。
    季氏趴在罗汉床上，眼中闪过浓重的戾气。
    她不可能把账册给顾知灼的，绝不会给！也不能给！
    哪怕她现在几乎被软禁，可她是有诰命的国公夫人，而且，珂儿也快回来了，三皇子待珂儿如珠似宝，只要珂儿一句话，三皇子就会想办法让宫里宣她。她不会被困多久，还有翻身的机会。
    可一旦被发现那个秘密，她就真得完了。
    季氏喘着粗气，双手死死地捏着身下的软垫，指尖因为用力过猛，隐隐泛白。
    她和长姐生得一模一样，长姐死了，若是没有她，季家根本不可能攀上镇国公府！
    爹娘为了这桩婚约，把长姐偷偷埋了，她本就在族谱上没有名字，甚至在本家，也没有多少人知道爹娘悄悄把她接了回来。
    这一切都是命中注定，天衣无缝！
    她无惊无险地嫁进了镇国公府。
    国公府地位超然，府中金玉富贵。
    元配留下的孩子只有六岁，夫婿长年不在京中。婆母好糊弄，妯娌和善，哪怕元配有个嫡长子，也有人向她保证过，会让她的儿子继承爵位。
    这样的好日子是她连想都不敢想的。
    直到，季家来京城送节礼，大哥带了二房的三堂兄一起来。
    季家几代都不能入仕，族里早已人心浮动，看到她嫁到镇国公府，族里甚至动了心思，想要举族搬到京城。
    大哥他们以送节礼名义进京，其实是打算在京中置办宅子。
    她是出嫁女，娘家就是她的后盾，她懂。所以，她竭尽全力地在京中为他们周旋，不但买了宅子，还给大哥谋到去礼部当编修的差事。
    直到……
    季氏打了个寒颤。
    大哥发现了那件事！大哥和她大吵了一架，说她不要脸，说她果然是祸害，说她连一根头发丝都比不上长姐。大哥连宅子都不要了，差事也辞了，带上季家所有人离了京。
    结果，没过多久，季华承告诉她，大哥死了，死在了回京路上。