大魏庆元二十三年，冬至。
    金銮殿内，熏香凝滞，天威如狱。
    “啪！”
    一记响亮的耳光，撕裂了这片死寂。
    萧慕晚被打得身子一歪，额角重重磕上冰冷刺骨的金砖地面，发出一声令人心惊的闷响。
    如瀑的青丝凌乱地遮住了那半张绝色容颜，却掩不住嘴角溢出的一抹鲜红。
    施暴者毫不留情的力道，打的女人珠钗散落，脸颊肿起，狼狈不堪。
    痛。
    火辣辣的痛感混杂着羞耻，让她几乎晕厥。
    “说！”庆元帝的厉声咆哮在穹顶回荡，“那野种是谁的？”
    “你是朕捧在手心的金枝玉叶，是这大魏的护国祥瑞！”
    “朕为了你，修神庙，赦天下，恨不得把天上的星星都摘给你！可你呢？”
    庆元帝一步步逼近，靴底踩在那些散落的珍珠上，那张平日里对她满是慈爱的脸，此刻扭曲得如同一张吃人的鬼面。
    他愤怒的指着地上瑟瑟发抖的少女，
    “你竟然敢在朕的眼皮子底下，做出这种不知廉耻的勾当！”
    “父皇……”少女的声音破碎，带着绝望的哭腔，却只是无力地摇头。
    天子的质问，如同惊雷落地。
    丹陛之下，那些原本沉浸于冬至佳宴、推杯换盏的满朝文武，此刻皆屏息垂首。
    数百道目光，如同无形的利刃，齐刷刷地剐在萧慕晚——这位曾集万千荣耀于一身的大魏九公主身上。
    就在半盏茶前，她还是高台之上，接受万人朝拜的“柔嘉公主”，是圣洁不可侵犯的天之骄女。
    而此刻，她只是一个被打翻在泥泞里、未婚先孕的荡妇。
    萧慕晚趴在地上，艰难的支起身体。
    她想说话，可喉咙里全是血腥味。
    胃里那股害喜的翻涌感再次袭来，让她不仅无法辩解，反而在此刻发出一声极其讽刺的干呕。
    “呕——”
    这一声干呕，坐实了太医刚才那句“已有两月身孕”的判词。
    大殿内的气氛瞬间变了。
    先前或许尚有疑虑或同情，此刻皆化为赤裸的鄙夷、幸灾乐祸，甚至带着一丝隐秘的淫邪，仿佛在用目光剥开她的衣服，探究她身体的秘密。
    “父皇息怒，”左侧首位的二皇子萧临适时出声，语调沉痛，
    “九妹年幼，必是受歹人蒙蔽，还望父皇查清原委，再行定夺。”
    男人言辞恳切，一副忧心皇妹、顾全皇室颜面的模样。
    而另一侧，八皇子萧韫则缓缓展开折扇，遮住半张脸，仅露出一双饶有兴味的眼睛，目光肆无忌惮地在萧慕晚身上流转。
    他声音不高，却恰好能让周遭几人听清：
    “真没想到……”
    “瞧瞧，这就是父皇口中的‘天降祥瑞’。啧，祥瑞变成了破鞋，这下子，咱们大魏的皇室宗谱上，可又要多一笔烂账了。”
    窃窃私语声顿时如蝇群般嗡嗡响起：
    “平日装得冰清玉洁，碰不得似的，私下竟……”
    “两个月前……是谁有这般能耐，折了这朵高岭之花？”
    “皇家的脸面都丢尽了……”
    “不知是哪个侍卫，还是哪个见不得光的野男人……”
    “看着清高，骨子里竟是这般货色……”
    不堪入耳的污言秽语，顺着地砖的寒气钻进萧慕晚的耳朵里。
    女人浑身颤抖，不仅是因为冷，更是因为那种被剥光了游街示众般的羞耻。
    泪水模糊了视线，她在极度的无助中，本能地抬起头，越过那一张张狰狞嘲讽的脸，看向大殿最阴暗的那个角落。
    殿内烛火通明，唯有那里，光线仿佛被吞噬了一般，沉淀着一片化不开的浓重阴影。
    阴影中，静坐着七皇子，萧烬。
    一个生母是宫闱秘册禁忌，从小在冷宫长大，毫不受宠的皇子。
    即便是在如此惊涛骇浪的波澜中，他依旧像个置身事外的闲散看客，将自己完美地隐匿于皇权的光芒照耀不到的地方。
    那是她腹中孩子的父亲。
    是在无数个深夜里，将她压在身下，逼她哭泣、逼她求饶、又逼她说爱的男人。
    此刻的萧烬，仿佛与这满殿的喧嚣隔绝。
    他穿着一身几乎融入夜色的玄袍，领口微敞，露出一截苍冷如玉的锁骨。
    那双天生妖异的紫瞳，在忽明忽暗的烛火下，流转着琉璃般冰冷的光泽。
    他没有震惊，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的心疼，只是漫不经心地把玩着一只极薄的翡翠酒杯……
    “说话！”庆元帝见她盯着角落发呆，更是怒火中烧，一把攥住她衣襟将她提起：
    “还想找那奸夫是不是？朕告诉你，今日你若不说出那男人的名字，朕便让人在这金殿之上——将你的皮，一层、一层，剥下来！”
    萧慕晚被勒得呼吸一窒，惨白的小脸被迫仰起，泪水滚过脸颊，却死死咬住下唇，不肯开口。
    不能说。死也不能说是七哥。
    若说了，以父皇对七哥的憎恶……他会死的。
    “儿臣……儿臣知错……”
    “是儿臣……不知检点……与旁人无关……”
    “不知检点？与旁人无关？”
    庆元帝气极反笑，那笑声像是从胸腔里挤出来的，干涩而阴冷，听得人头皮发麻。
    “好……好得很！”
    他猛地松开手，任由萧慕晚像一滩烂泥般瘫软在脚边。
    男人居高临下地俯视着这个曾经让他引以为傲的女儿，眼中的最后一丝温情彻底熄灭。
    “你当朕是三岁孩童吗？你一个人就能怀上这孽种？！”
    庆元帝深吸一口气，明黄色的龙袍随着胸口的起伏剧烈颤动，他猛地转身，对着殿外厉声喝道：
    “传赵嬷嬷、桂嬷嬷上殿！”
    那两个名字钻入耳膜的瞬间，萧慕晚周身的血液仿佛在一瞬间凝固成冰。
    这两位嬷嬷是后宫掌管刑罚的活阎王，最擅长的便是整治那些不守妇道的宫妃。
    她们的手有一百种法子，能让人生不如死，却又不留下一丝明显的伤痕。
    “既然公主不肯说，那便是这张嘴太硬了，或者是这身皮肉还没尝够苦头。”
    庆元帝坐回龙椅，声音冷酷得仿佛在处置一只蝼蚁，
    “就在这大殿之上，给朕‘验’！”
    “朕倒要让满朝文武都听听，冰清玉洁的柔嘉公主，这具身子到底被玩弄成什么样了，那孽种到底在里面种了多深！究竟是什么样的不知检点，能让她连皇家的脸面都不要了！”
    “遵旨。”
    两名身着深褐色宫装的老嬷嬷应声入殿。她们面无表情，眼神浑浊却透着一股凶狠的精光，一步步逼近那在大殿中央瑟瑟发抖的少女。
    “不要……父皇……”
    萧慕晚惊恐地向后挪动，双手死死抓着领口破碎的衣襟。
    “刚才不是还嘴硬吗？”二皇子萧临轻摇折扇，语气风凉地插了一句，“九妹若是肯招了，也就不用受这份罪了。嬷嬷的手法，可是连冷宫里的疯妇都熬不过去的。”
    萧慕晚置若罔闻，她只是绝望地看向角落里的萧烬。
    七哥……救我……
    然而，回应她的，却是萧烬那双愈发幽暗的眼眸。
    两个嬷嬷一左一右，像铁钳一般死死按住了她的肩膀。
    “公主，得罪了。”
    萧慕晚被粗暴地架起，拖向殿侧临时用屏风勉强隔出的空间，华美的屏风绘着江山永固图，却成了当众羞辱的遮羞布。
    她能感到无数目光穿透薄薄的绢帛，灼烧着她的背脊。
    嬷嬷的手像铁钳，冰冷地探入她的衣襟，在那曾经只被爱人触碰过的肌肤上粗暴地揉按、查验。
    “撕拉——！”
    衣帛的撕裂声细微却清晰，每一寸暴露的肌肤都激起她更剧烈的颤抖，屈辱的泪水混合着嘴角的血迹滑落，她死死咬住下唇，不让自己呜咽出声。
    “啊——！”
    一声凄厉至极的惨叫划破了大殿的穹顶。
    赵嬷嬷那只常年做惯粗活、长满厚茧如树皮般粗糙的大手，根本没有丝毫怜惜，借着查看的名义，甚至故意带着几分私刑的狠戾，狠狠掰开了那处最为隐秘娇嫩的花瓣。
    没有任何润滑，干燥粗砺的指腹混合着冰冷的空气长驱直入。
    “唔……好痛……不要……”萧慕晚痛得浑身剧烈痉挛，冷汗瞬间湿透了鬓发。
    她不仅感受到了被异物撑开的剧痛，更感受到了那种被当众“剖开”的极致羞耻。
    赵嬷嬷似乎还觉得不够，手指在里面肆意搅弄翻检，发出一阵令人面红耳赤又毛骨悚然的粘腻水声。
    “啧，陛下您瞧”
    赵嬷嬷抽出手指，甚至恶毒地将手上沾染的浑浊白液在女人洁白的大腿根部抹了一把，声音尖锐刺耳：
    “公主这身子……早就破了，且看这私处的红肿程度，怕是这一两日都没断过房事……”
    此言一出，大殿内顿时响起一片倒吸冷气的声音，紧接着便是更肆无忌惮的窃窃私语和淫邪笑声。
    每一句话，每一个字，都像是一把淬了毒的刀，狠狠扎进萧慕晚的身体里。
    她痛得浑身痉挛，冷汗混合着泪水，将身下的金砖晕染出一片湿痕。
    她想要闭上腿，想要遮住那令人作呕的视线，可嬷嬷的手劲大得惊人，甚至为了防止她挣扎，早已上了特制的木枷，将她的双腿大开固定。
    女人脸颊贴着冰冷的金砖，透过散乱的发丝，再次看向那个角落。
    萧烬依旧坐在那里。
    见萧慕晚含泪看来，萧烬唇角缓缓勾起一抹让人如坠冰窟的笑意，眼神幽深而阴鸷，像是在欣赏一只落入陷阱、垂死挣扎的小兽。
    他举起酒杯，隔空对着她敬了一下，然后仰头饮尽。
    看着她衣衫不整地被按在地上，看着她雪白的肌肤暴露在几百双贪婪的眼睛下，看着她流血，看着她哭喊。
    他的紫瞳里，没有一丝怜悯，只是对着她的方向，无声地做了一个口型。
    萧慕晚看懂了。
    那是两个字。
    ——“真美”。