……
    对哦。
    于是，朝中出现了奇怪的一幕：
    首先，许多朝臣们矢志一同，齐心协力地哄着老头，恨不得将天下情势渲染得海晏河清、四海升平。
    其次，朝臣们不仅对项知允的作为佯作不见，对项知节的态度也恭谨周全得很。
    主打一个两头下注，绝不吃亏。
    项铮做了一辈子的权力中枢，从未做过失势之人，兼之他身边有一个忠心耿耿的太监薛介、一个暂代长门卫指挥使之职、颇擅情报之事的裘斯年、一个他亲手培养出来的马屁精大学士解季同……
    因此，在项铮看来，朝中风平浪静，一如往常。
    春去，夏至。
    项知允主理了祭天、亲耕等种种要事，在朝中威望日盛。
    可他并不欢喜。
    每一日，他都过得如履薄冰。
    时至今日，他都不敢相信玛宁天母真的存在。
    可是父皇相信。
    不仅相信，他还打算夺取自己这个亲生儿子的躯壳，叫他稀里糊涂地去死。
    而皇上把这件本来荒唐的事办得如此郑重其事，让不信鬼神的项知允也恐惧得夜不能寐。
    小喜子信了那邪神不过几个月，便死于一剂毒药。
    这就是说，自己能活多久，完全取决于项铮的心意。
    谁知道项铮打算什么时候动手？
    谁知道他是不是命不久矣了，才要捧自己上去？
    项知允有意打探项铮的脉案，看他还能活多久，但太医院上下都防得极严，他铩羽而归，心中更是烦闷不堪。
    其实，现下项铮并没打算动手。
    想要移魂换身，他就得先死一死。
    他并不想主动去死。
    若能寿终正寝，再顺理成章占据项知允的身躯，方是上策。
    可惜项知允对他的计划毫不知晓。
    在日夜不绝的催命的恐惧中，端午节到来了。
    今年的夏日难熬，从五月初便热得不像话，于是项铮早早带着妃嫔们去西苑避暑了。
    项知允开始有了动作。
    在这场由他筹备的端午家宴中，一批死士扮作运送贡品的宫人杂役，随着酒、冰、艾草、龙舟等物件，一起进入了西苑。
    他四下巡视、布置人手时，见有一批眼生的人正在西苑太盈湖上驾舟往来，便随口问道：“那些是什么人？”
    随行的太监介绍道：“惠王爷，这些人都是工部营缮司的，皇上那日要看宫人龙舟竞赛，他们得搭观礼台，还要清理河道。”
    项知允心不在焉地“哦”了一声，心中念头早飞到了旁的地方：
    ……到时候，不可要了父皇性命。
    万一他死了，直接夺了自己的舍，那该如何是好？
    对了，前些日子配给死士们的重甲，届时得让他们穿戴齐整了。
    负责守卫皇城的金吾卫们穿的都是轻甲，面对重甲，哪有一抗之力？
    转眼间，端午佳节到来了。
    今日热得稀奇，烈日灼空，骄阳似火，一眼看去，天地成了白花花的一色。
    上京街道活活成了一个巨大的、炼丹的窑窖。
    即便是大白天，街道上也是静悄悄的。
    今日，乐无涯带着家里种的黄瓜，来都察院上值。
    何、杨二位嫂子搭棚种菜的本事一流，今年黄瓜大丰收，根根鲜嫩清脆，滋味甚好。
    各位御史很快将黄瓜分抢一空。
    有人抖着汗湿的前襟，望着外头蒸笼似的天，哀叹道：“天爷，这是要下火啊。”
    另一名姓申的御史擦着满头满脸的汗，附和道：“这鬼天气，除了咱们这些当值的倒霉蛋，还有人出门么？”
    乐无涯慢悠悠道：“有啊，种地的、跑买卖的、拉车的，不干活就没个嚼用的。”
    申御史：“……”
    他知道自己这话说得是何不食肉糜了点儿，便老实地闭上了嘴。
    乐无涯转向许英叡：“察民使那边活干怎么样？中暑的可有数？”
    许英叡放下咬了一半的黄瓜，道：“大人，安心吧，昨日送医两个，都救下来了，无甚大碍。”
    在这件事上，许英叡是极钦佩乐无涯的。
    许英叡素来知道上京的夏日难熬，每年都有苦出身的人中了暑，走着走着，便一头栽在地上，再也起不来了。
    但他仅仅是慨叹两句便罢了。
    乐无涯的行动力则堪称一流。
    他具折上奏，建议按保甲制划分各自的管辖区域，由生员、乡里老人、退役驿卒和伤老兵丁组成“察民使”，叫他们勤转悠着，监控人口变动、上报治安隐患、搜集社情民意，等等。
    担任“察民使”的生员，若表现出色，每年可在廪米饩银之外，在考核上额外加分；老人们则能领取免役牌，免除家庭徭役。
    如此一来，不必耗费什么代价，便能组建起一支民间的巡察队。
    而秀才们不至于闷头傻读书，对民生民情一无所知；老人们能找点事做，不至于年纪大了，不事生产，在家中受嫌弃，社会秩序亦能为之一清。
    项知允虽然不喜乐无涯，但阅罢过后，也知道这是利民之举，便叫乐无涯先试行一段时日。
    因此，入夏之后，“察民使”们的主要任务之一，就是将中暑的人就近送到旁边的医馆里，救一人，便能加一分。
    当然，若是雇人假装中暑，冒领赏赐，那就等着倒血霉吧。
    今年天热得邪门。
    可自从天热起来后，上京还没发生过一起中暑亡人的事故。
    这正是托了新政之福。
    得到许英叡的回答后，乐无涯点点头，打算回去看刑部新送来的案子。
    他走出几步，想到了什么，回身问那个讨了个没趣的申御史：“你怕热啊？”
    申御史本来就窘迫得很，被乐无涯点了名，立即站起身来，摸着鼻子尖，讪笑着不敢说话。
    他身量比其他人丰硕一些，官服已被汗水浸透大半。
    显然他是极其怕热的。
    乐无涯用不容置疑的语气道：“我房里的冰多，过来搬些去。”
    话罢，他转身就走。
    申御史愣了愣，环视了众人一圈，面上的窘迫一扫而空，乐颠颠地跟了上去。
    许英叡不由莞尔。
    都察院从来是个严肃谨慎的地方，尤其是王肃在时，自上而下，皆是规矩森严、暮气沉沉。
    但自从乐无涯主事后，气氛便和缓松弛了不少。
    他喜欢这般光景。
    而此时此刻的许英叡，完全不知道乐无涯在想什么，预备做什么。
    这一日，乐无涯细心整理好了大理寺和刑部送来的所有案卷，按点下值，并对今日值夜的许英叡嘱咐：“许兄，看好门户。”
    许英叡笑道：“大人放心。回家过节去吧。”
    ……
    此时的日头已不算毒烈，家家户户门户洞开，纳凉散热。
    街巷之间，箬叶的清香四下浮动。
    乐无涯无视了在自家附近打转的暗探，径直回家。
    面对迎上来的华容，乐无涯轻声道：“应该就是今天晚上了。”
    华容神情一凛，旋即恢复平和，替他解开了官服扣子：“那大人先吃点东西，再换甲吧？”
    乐无涯点头：“好。”
    他将目光投向了西苑方向。
    暑气散去，一群归巢的乌鸦振翅高叫着，向树木蓊郁的西苑一路飞去。
    群鸦穿过累累红墙高瓴、亭台水榭。
    太盈湖上龙舟竞渡，宫人们喊着号子，摇橹如飞。
    最后，自然是项铮押宝的红队夺了魁首。
    项铮大悦，赐下了小宴和金银，好讨个彩头。
    一只乌鸦停在了新建观礼台的飞檐之上。
    它歪着脑袋，纯黑的眼珠缓缓眨动着，白色的眼睑一下下地、自下往上地滑动，欣赏着底下的热闹景象。
    成年皇子中，二、四、六、七都在，剩下几小只没有成年的，都坐在母亲身侧，和和乐乐地一起剥着粽子。
    庄兰台端坐在妃嫔中的最高位，自顾自地吃喝，仍是一副我不与凡人同尘的仙女姿态。
    奚瑛升了位份，终于能名正言顺地坐到胡妃身边了。
    她方才押了绿队获胜，输给了胡妃一根宝石簪子，但她并不沮丧，正缠着胡妃，想要她押上的一只翡翠戒指。