“小人愚钝。”他拱手暗示道，“大人可否再说得清楚一些？”
    乐无涯脾气挺好，又仔细描述了一下自己想要的神像模样，还增添了些细节，譬如知情的范围须严格控制，不要在景族民间流传开来，譬如这位神明会炼丹药，炼制丹药所需的材料他已经抄录了一份，替身返回景族的时候，可以顺便带走，云云。
    替身：“……”
    他不是这个意思。
    眼见对方全然不解其意，他只好尽量委婉地将情况挑得明白了一些：“闻人大人，我家主子只吩咐属下来京护卫着您，并未交代叫我回去。”
    乐无涯眨一眨眼：“你不传我的话，他会生气的哦。”
    替身：“……”
    有那么一瞬间，他怀疑这位大人是不是自信过头了。
    他只好把话又说得直白露骨了不少：“大人，我家主子事忙，恐怕……无暇为您作画。”
    乐无涯一挑眉，流露出了真情实感的疑惑：“他忙吗？”
    他不觉得啊。
    南亭、桐州、丹绥，他向来不是想来就来的吗？
    替身：“……”
    他很想说，自己从仰山出发时，赫连彻正领着他第七、第八和第十四个义子，要和寮族人争夺一块地盘。
    自从做了景族的王，他就没有一日清闲过。
    偶有片刻闲暇，他便主动钻入主殿里的密室，不知在做什么。
    想必一定是在擘画景族未来的发展宏图了。
    怀着无限的憧憬和敬仰，替身挺直了腰杆：“我会保护好您的。请您放心。”
    乐无涯这下更疑惑了：“你怎么保护我啊？你都被我的手下打成这样了。”
    替身哽了一下：“……”
    他其实骑射俱佳的来着。
    纵使放眼整个景族，他都是数一数二的神射手。
    可他又不能揣着弓·弩、骑着战马靠近闻人约吧？
    不等替身回话，乐无涯又自顾自道：“……再说，我被刺杀之后，就一直等着他派人来找我，我正好传话回去。原以为他会找京中埋好的景族眼线来……我可是等了好久呢。”
    “你若不肯帮我传话，我岂不是白等了？”
    乐无涯说得无比自然，仿佛这一切都是天经地义，还真让替身无端生出了一些心软和愧疚来。
    可还没等这种情绪成了气候，乐无涯便又想起了一件事，竖起一根手指，兴致勃勃地补充：
    “对了对了，你记得跟他说，上京春秋短，说话天就冷了。我要一张漂亮的羊毛毯子，午睡时用。下次你来，记得带给我。”
    替身：“……”
    他其实没有赫连彻那么沉默寡言。
    他如此沉默，是因为他实在不知道要说什么了。
    见他如此理直气壮，替身忍不住揣测，这人到底凭什么？
    主上确实对他的事情格外关注……
    难道是主上觉得十八个义子还不够，想收第十九个了？
    说起来，老幺总是更受宠一些……
    怀揣着这样的疑惑，替身惴惴地回到了景族，将乐无涯的要求如实告知了赫连彻，并做好了承接一通狂风骤雨的准备。
    果然，赫连彻微发雷霆：“胡闹。他让你回来，你就回来？你安排其他人手盯着他了吗？”
    替身谨慎回复：“……回王上，属下离京时便已安排妥当。”
    紧跟着，他再次屏息静气，等候下一轮的狂风骤雨。
    结果，万没想到，他等来的只有赫连彻的一声略表赞许的“嗯”，以及一句提问：“他只让我画像？不需要我造个庙么？”
    替身寻思：……这是反话吗？
    大概是吧。
    他如实转达乐无涯的意思：“那位闻人大人说，请您自己衡量，他是为……您与他的共仇，而行此事。但谋以密成，即便要兴土木、立神像，也须严格控制知悉之人，以及……”
    他顿了顿，硬着头皮道：“他请您，莫要……滥杀无辜。”
    当然，乐无涯的原话没那么客气。
    “你自己个儿掂量着办，但不许让人家工人替你干完活后，转头为了封口就把人家弄死。人家冤枉不冤枉啊？”
    赫连彻沉默片刻：“知道了。你暂退下，择日再去上京。”
    替身知道自己没有完成赫连彻交托的任务，心中有愧，积极道：“属下这就动身出发……”
    “不忙。”赫连彻站起身来，“他的羊毛毯子还没做好。”
    替身：“……？？？”
    他看不懂。
    但他大受震撼。
    ……
    在乐无涯安心等待自己的羊毛毯子时，五皇子项知允自滇地风尘仆仆地回京了。
    经过这一番历练，项知允黑了，也瘦了，但眉宇间的精气神比离京前强了不少。
    他面带喜色，朗声回禀：“回父皇，儿臣在滇地反复查验，那‘鬼摇头’一药确有奇效！凡是中了瘴疠之毒，寒热交作、战栗不止的，只要取下树皮煎汤服用，不日便能痊愈，哪怕是重症，也有十之五六得以回生。”
    “儿臣一再验看，向附近得患疟疾的病人施药，成效如神，确凿无疑！”
    他眉飞色舞，神情里满是骄傲和兴奋：“这药如果能制成丸散，不仅能护我将士、安我边民，更可恩泽天下苍生！”
    “因此，儿臣特选精通园艺的工匠，采得三株“鬼摇头”，连根带土封装，星夜兼程运回京来。请父皇敕令太医院详加考证，定其名目，广植善用。其余太医，儿臣仍命其暂留滇地，让他们继续就地取材，验看疗效……”
    说到此处，他适时垂下目光，语气转为谦逊：“儿臣不知此举是否妥当，伏请父皇定夺。”
    这番说辞，是他与幕僚反复推敲、字字斟酌而来。
    此前，他屡屡失策、行事欠妥，实在是做了太多不漂亮的事情。
    一举赢回圣心，重得青睐，就在今日。
    果然，项铮面上流露出毫不掩饰的嘉赏之色，笑道：“好！甚好！”
    他略作沉吟，复又开口：“著，晋惠郡王为惠亲王，授金册金宝，增岁禄二千石；另，赐织金蟒缎十匹、钞三万贯。”
    闻言，项知允飞扬的神采为之一滞，肩膀更是不由自主的向下一沉：“……啊？”
    项知允心知，这是天大的功劳。
    但他同样清楚，这分明该是小六的功绩。
    项知允一回京就听说，小六刚入工部不久，便赶上了丹绥的泥石流，他亲赴现场监督，却遭奸人算计，身负重伤。
    相比之下，虽说滇地多瘴气，看似凶险，可他只需要在安全的地方坐镇，等着太医院定期呈报试验的成果就是。
    他做得最多的，也不过是在晴好的天气四处登山，寻访发掘更多天然的“鬼摇头”树木。
    与其说是公干，不如说是去锻炼身体了。
    滇地之险，比起卧虎藏龙的丹绥，实在是不值一提。
    这样的差事，交给任何一个成年皇子都能完成。
    而当初，从田秀才杀子这个八竿子打不着的刑案中，准确地发现“鬼摇头”价值的，是小六。
    亲自查访此案的，是乐无涯。
    现在摘桃子的，竟变成了自己？
    项知允惶恐道：“父皇！这是儿臣分内之职，实在不敢受此重赏！”
    闻言，项铮竟自龙座上走了下来，缓步靠近，伸手轻轻按住了他的肩膀，郑重道：“朕说你值得，你就值得。”
    掌心所触的，是年轻结实的臂膀和筋骨，蓬勃又充满力量，叫项铮的心情莫名愉悦起来。
    说起来，小五虽然不似自己年少时英武雄健，也不如小六小七承其母貌，有天人之姿，却也算得上眉眼周正、气质干净。
    更何况，小五的身子从小就康健，如今更是有妻有子。
    比起小六来，他的命格不孤清，也未被天象所妨……
    在项铮抚摸着他、浮想联翩时，项知允全然僵在了原地。
    自成年以来，项知允第一次被项铮如此亲近地爱抚。
    不知道是否是太久没有经历过这般厚遇，他的第一反应不是受宠若惊，而是被雷劈了似的，一股悚然之感直蹿而上，鸡皮疙瘩险些攀过脖子、直接爬上脸颊。
    但他迅速压制住了那不断翻涌的恶心与怪异感，说服自己：父亲终于认可他了，终于看到他了。
    即便是抢了小六的，那也……
    ……也罢……
    他心一横，眼睛一眨，泛出了些泪花来：“儿臣……多谢父皇隆恩！”
    项铮越过他的身体，看向昭明殿外晴朗明亮的天空，不知道想到了什么好事情，微微笑了起来，又拍了拍他的肩膀。
    一时间，父慈子孝，君臣相得。
    ……
    对于昭明殿中上演的父子情深的戏码，项知节并不知晓。
    或者说，即便知道了，他也不至于心生妒意。
    这样泼天的福分，他自问消受不起。
    前段时日，项知节进了趟宫，对庄贵妃呈上了自己从晋州带回的茶叶，顺便仗着自己伤口初愈、庄贵妃不方便罚他的跪，甜蜜又大胆地说了自己向赫连彻提亲的事。
    人生大事，理应告诉长辈。
    在庄贵妃忍无可忍地将他扫地出门前，他将自己此行的另一件要紧事托付给了她：