鸦鸦：嘻嘻。
    第237章 青云（二）
    上京仍是那个上京。
    晨起，炊烟四起，蒸饼和“锅挑儿”的香气杂着晨露，飘入千家万户。
    午时，街巷繁华，货郎摇鼓，在叫卖声中，杂以童稚追逐嬉闹之声，堪称众声鼎沸。
    暮色渐合，则灯火次第点亮，酒旗斜矗，歌吹隐隐。
    直至更深夜静，万籁俱寂。
    百年以来，俱是如此，上京的风物面貌总未曾大改，叫人看着就安心。
    乐无涯在都察院为他临时安排的小馆里住下了。
    他是奉旨进京谢恩受赏的，依礼当先面圣，再谒见各司官员。
    元子晋则不同。
    他虽是此战第二功臣，但终究白身无职，没有那个得见天颜的福分，只得先回家候着。
    临走时，他竟扒着门框不肯挪步，支支吾吾半晌，才勉强憋出一句：“我……我就随便说说。……我不在，你可别叫人欺负了去啊。”
    “谁欺负我？”乐无涯正在研墨，打算一会儿写封信给郑邈，报个平安。
    闻言，他抬起头来，作思索状：“上次来上京，最想欺负我的不就是你么。”
    元子晋：“……”
    他强辩道：“我也没欺负着你啊！那会儿不是有人给你撑腰么！”
    乐无涯逗他：“哦，如今轮到你给我撑腰啦？”
    “你多气人啊！”元子晋涨红了脸，“没我，你得挨多少顿打啊！”
    乐无涯走上前去，用手掌轻推了一下他的脑门：“我这儿的事，用不着你管了。小老虎，撒欢儿回家去吧。”
    元子晋小声道：“……那你还要不要我了？”
    乐无涯乐了。
    这小孩还恋恋不舍上了。
    他用哄人的语气含笑道：“我的话，不记得了？”
    元子晋吸了吸鼻子。
    他比谁都清楚，眼前之人，选人用人的标准向来简单粗暴：不够本事的，不要。
    自己能留在乐无涯身边这两年，本就是阴差阳错硬挤进来的。
    现在他最该做的，就是老实回家，好好读书。
    为此，元子晋已经偷偷用功多时，甚至连幼时一提到“考试”就心慌气短的臭毛病也一并克服了。
    可是……
    元家子弟，真的可以太有出息吗？
    放在以前，元子晋绝不会去想这个问题。
    自从跟了乐无涯，他锈蚀的脑袋才开始缓慢运转。
    过去，他眼里的上京，是富贵繁嚣地，是天上人间处，是如今看来，却是危机四伏，前程难测。
    他魂不守舍地晃回元府大门前时，恰撞见一个佩戴幞头、身着绯色麒麟袍服的青年武官匆匆从元府正门而出，欲登车离去。
    元子晋眼前一亮之余，心下先怯了七分。
    ……长兄如父。
    从小到大，他见了他家大哥元子游，都是这般又敬又怕。
    元子游倒是敏锐，余光一转，便见自家小弟手足无措地杵在原地，眼巴巴地望着自己，一张脸绷得紧紧的——
    活脱脱还是当年那个偷吃糕点被他抓包的小老虎。
    元子游一直觉得自家弟弟可爱得紧，时时有心揉搓一番。
    可惜，长兄如父，弟弟又是个不省心的，若是对他太宽厚，反倒不好。
    既然被抓包了，元子晋便弱弱地走上前去，行了个礼：“大哥好。”
    谁知，他那素来庄重肃然的大哥竟是噗嗤一声笑出了声来。
    元子晋：“？”
    “你啊你，越发顽皮了。”元子游趁机戳了戳他的脑袋，又掐了掐脸蛋，顿觉神清气爽、通体舒畅，“这是个什么章程？说你是元家唯一的小老虎？”
    元子晋：“……？？？”
    见他一脸懵懂，元子游心情大好，转头吩咐家仆：“路叔，叫林二家的去禀母亲，就说小二回来了，再让小厨房做一碗酥油泡螺，送到他房中去，小二爱吃那个，外头做不了家里这样精细。”
    吩咐完，他又端回严肃神色：“大哥有公务在身，上官急召，耽搁不得。你先入府去……梳洗干净，再去拜见母亲。”
    元子晋莫名其妙地目送着上班的大哥绝尘而去。
    待他回到暌违已久的卧房，对镜一照，他才发现，自己的脑门上被人用墨印了个端端正正的“王”字！
    ……想到乐无涯那个充满温情的推脑门，他还有什么想不明白的？！
    怪不得他回来的一路上，总有人盯着他偷笑！
    他兀自惆怅了一路，竟是不曾察觉！
    想明白后，小老虎气得满床打滚。
    该死的闻人明恪！
    他敢如此戏弄自己，无非是把他当个小孩儿看待！
    他不要当小孩了！他要当老虎！要出人头地，要有出息！
    到时候，他看闻人明恪还敢不敢欺负他！
    ……
    乐无涯嘴上花花，行动上却安分异常，在等候传召的日子里，只在小馆安住，并不出门，似是对上京的繁华并不在意。
    入朝觐见，需得入朱门、登玉阶、拜丹陛，叩谢天恩，一套流程极为繁琐。
    种种仪节，皆需鸿胪寺官员预先教导。
    负责教授乐无涯礼仪的鸿胪寺官员姓巩，官至寺丞，与乐无涯并不相识。
    说来也巧，这位巩寺丞也是外放回京的官儿，与“闻人约”的从官经历十分相似，再加之乐无涯实在是聪明伶俐、一点就透，种种叫旁人看来眼花缭乱的繁琐礼仪，巩寺丞只教了一遍，他便能原样执行，堪称过目不忘，巩寺丞心爱其才，因此待他态度格外宽和。
    在觐见前日，巩寺丞特来检视他的朝服冠带，确认无误后，又细细叮嘱：“明恪，明日寅时起身，馆外自有车马相候。至午门下车，御史验明正身方可入内，切记，切记啊。”
    乐无涯学着闻人约的君子相，恬然一笑：“大人安心。明恪谨记。”
    ……可不是谨记？
    都上了多少次朝了。
    他入朝就像回家一样。
    ……
    次日寅时，乐无涯整装登车。
    一切流程推进皆是平顺无虞，如同他脚下青云路，扶摇直上，势不可挡，直将他送入九重宫阙之中。
    最终，负责将乐无涯接引入殿的，乃是李尚。
    当年乐无涯倒台时，李尚才入内闱不久，自然不识得他。
    因此，李尚搞不明白，为何对这项差事，其他老资历的司礼公公都讳莫如深，纷纷推说有事，不肯接下，尤其是先前在闻人约还是七品知县时接待过他的秦公公，干脆告了假。
    莫非这位大人有什么古怪？
    于是，在与乐无涯相见时，他偷偷瞟了一眼他，顿时惊艳得有口难言。
    乌纱描金梁冠，加以金簪束发，青绶垂肩，一身绯色的罗衣罗裳，装点出了这么一个从头风流到脚的十全人物。
    李尚由衷称赞：“大人，真乃天人也。”
    乐无涯含笑道：“多谢公公。”
    见他态度宽和，未语先笑，李尚愈发想不通，这般齐全的好人，为何其他公公不肯相迎？
    他引着乐无涯缓步向前，并轻声提点道：“……大人，您莫嫌奴婢烦，有几句话，奴婢还得说上一说：您听宣入殿时要快步趋进，行礼时须垂首视砖，万不可直视天颜啊。”
    乐无涯仰首望去。
    丹墀之上，文武分列。
    他微微笑道：“若皇上命我抬头，公公，我抬是不抬？”
    李尚听他语气谦逊，像是真心请教，不疑有他，答道：“圣意岂可违逆？大人自当遵从。”
    话音刚落，便听闻一声通传声遥遥而来：“宣——桐州知府闻人约上殿——”
    乐无涯尚未领职，是以仍用旧日官职相称。
    乐无涯扶一扶梁冠，迈着四方步，端然而行。
    李尚尾随在旁，瞩目于他，心想，所谓山岳为神玉作颜，不外如是。
    在牙牌轻叩银带的脆响中，昭明殿已近在眼前。
    乐无涯毫无犹豫，一步踏入了天子明堂。
    殿中官员纷纷侧目。
    有许多人好奇此人何以有如此本领，便以眼角旁光偷瞄乐无涯。
    在惊觉哪里不对、再想定睛细看时，此人却步履如风，从他身边掠过去了。
    有不少官员俱是发现，此人相貌，实在不大对劲。