乐无涯将他从益州小城里带出来，带到外面的大世界，现在，是要把他推出去，将他介绍给“同类”认识了。
    想通了这一点后，闻人约的心神反倒开始游移了。
    ……他非常想见到乐无涯。
    就在此刻。
    即使同在一城，他也想念他想念到了无以复加的程度。
    即使如此，他仍然忠诚地执行了乐无涯对他的指示，继续观察宗曜的行为举止。
    宗曜的确是个体面人物。
    就连乐无涯动手杀人一事，都被他一句“平百总办事不力，已被处决”轻描淡写地掩盖了过去。
    由于先前攀关系攀得到位，听闻这个消息，包县令毫无动容，附和着说了几句平百总的坏话，并答应向凌总督递信，称平根儿乃是经由军法，明正典刑的。
    如此看来，平根儿吹嘘的、所谓和凌总督的那层关系，根本上不得台面。
    闻人约将宗曜言行一一看在眼里，确认至少在此事上，他是向着乐无涯的。
    当然，也不能排除宗曜故意做戏给他看的可能。
    替乐无涯收拾了残局后，宗曜与闻人约便准备告辞了。
    包县令想随着去拜见乐无涯，被宗曜婉言谢绝，令他在衙中主持事务，稳住人心，并尽快将此次事件的详情报至府衙，届时他们报呈京中，还有可能为他请下些功劳来。
    包县令闻听此言，欢欣鼓舞，无有不应。
    闻人约牵着马，与宗曜一道在衙役护送下，在荒凉的米溪主街上并肩而行。
    “暂时是骑不了马了，腿疼得很。”宗曜扶着腰胯，挺抱歉地对闻人约一笑，“要麻烦守约陪我步行了。”
    闻人约试探道：“其实，可以请包县令去见一见闻人大人，当面汇报的。”
    “不妥。”宗曜果断否决，“大人刚做了那样的事，身上……怕是不大干净，不适宜见……唔……”
    说到这里，宗曜像是又想起了那场惨景，偏过身去，捂着胸口干呕了一声，又回过身来，款款道：“失礼了。”
    他举止实在是太过得当，简直要令人心生怜爱了。
    闻人约感叹道：“同知大人行事周全，在下实在不及。”
    宗曜自嘲地一哂：“我这样的人，不周全可不成。”
    他这番话说得点到即止。
    但知晓背后隐情的闻人约，立即读懂了他的弦外之音。
    当初，宗曜被父亲和兄长拖累，必然是度过了一段被人猛戳脊梁骨的艰难日子。
    所以，他得比一般官员更勤谨、更周到、更妥帖，方能摆脱阴影，向上而生。
    闻人约不怜悯他那罪有应得的叔兄。
    但宗曜确实是被无端牵入了一场是非之中，平白落得了一身骂名。
    乐无涯是他恩同再造的师长，叔兄是他骨肉相连的至亲。
    对他而言，实在是无妄之灾了。
    闻人约言外有意地宽慰他道：“大人辛苦了。”
    宗曜一愣，回看向闻人约，似是不解他为何会如此宽慰自己，只得迷茫地一笑。
    还没等他说些什么，骤然听得大哗一片。
    ——斜刺里杀出了两个人，不由分说，将一名护卫在宗曜身侧的衙役当场砍倒！
    宗曜不防，被溅了半身的鲜血。
    昨夜，两名倭寇与大部队走散，未能逃出城去。
    今日县门封闭，他们眼见混不出去，便专挑着四通八达的暗巷四处躲藏，竟是躲过了第一轮的全城搜检。
    可阴沟里的老鼠实在是当不长久。
    乐无涯一到，便指挥着米溪县的兵士们，五人一队，将所有街巷篦子似的筛上一遍。
    眼看要到了十死无生的绝境，二人恶向胆边生，萌生了玉石俱焚的想法。
    眼见一个大官模样的人在数名衙役的拱卫下沿街行走，且未骑马快行，二人便抡着大刀，一人劈倒了距离宗曜最近的衙役，另一人则目标明确，直奔宗曜而来！
    寒光劈下！
    宗曜愣在原地，眼看刀光将近，才向旁侧一闪——
    没闪开。
    他牵着马，马缰缠绕在手腕上，一时难解。
    所幸对面也是激动过了头，准度稍偏，一刀砍在了缰绳上。
    宗曜人马分离，一个踉跄摔在了黄泥地上。
    随行护卫的衙役们，平时对小老百姓耀武扬威时，颇有一套恶毒的本事，如今遇到真章，立刻化作一群受了惊的鸡鸭，无心恋战，扑闪着翅膀四下奔逃。
    转瞬间，宗曜四周的护卫呈扇形散开，竟然只有闻人约护在宗曜身侧，一剑挡住了向他砍来的第二刀！
    金铁交击，铮然一声，那人竟是没能抵住闻人约的手劲，被震得虎口一麻。
    闻人约的境况也凶险得紧。
    他以剑挡刀，甚是勉强，这一下格挡，虎口便已开裂出血。
    但他分毫不退，长剑出鞘，横挡在身前，厉声呵斥：“不许乱！来者只有两个！宗大人若死，你们一个也活不了！”
    此言一出，的确有三四个衙役犹豫着站住了脚步。
    然而，其他人实是畏惧倭寇之名，早已逃得远了。
    闻人约心下气苦。
    只是两个倭寇而已！
    若是桐州军兵全是如此这般的软蛋，又怎能抵敌！
    这二人皆是训练有素的行伍之人，闻人约不肯轻敌，挥剑格开一人进攻，喝道：“宗大人，快跑！”
    宗曜倒也听话，手上缠着半截马缰绳，闷不做声地一头扎进了旁侧的暗巷之中。
    这二人并不是傻瓜。
    看衣着打扮，闻人约不过是一介白身而已。
    就算死上一百次，又岂有宗曜值钱？
    一人拦住闻人约，另一人则仗刀直追，和宗曜一起消失在了小巷之中。
    那些立在原地的衙役们如梦方醒，狂呼滥叫地追了上去。
    ……
    天色昏昏，最后一缕天光行将就散。
    暗巷中的一切都像是被罩上了一层青纱，模糊不清。
    追击宗曜的倭寇大步向前而去。
    前方的宗曜逃得跌跌撞撞，官衣又实在碍事，时不时飘飘然地在转角处一闪，一次又一次地出卖了他逃跑的轨迹。
    宗曜到底是个读书人的身体底子，与倭寇的距离不可避免地越拉越近。
    在又一个拐角处，倭寇提起一口气，猛然加速！
    他距离那飘摇的衣角，仅一步之遥！
    一步之遥，即是一刀之隔！
    他挥起大刀，兜头劈脸地砍了下去！
    然而，他什么都没能砍到。
    他只劈到了一件柔软的外袍。
    扑面而来的官袍相当宽大，罩住了他的头脸，挡住了他的视线。
    而他脚下像是绊到了什么东西，一跤扑倒在地，刀也随之脱手飞出。
    不等他跳起，腰间便传来了一下又一下钻心剜骨的刺痛！
    宗曜冷着一张寡白的面孔，凌乱披散着一头长发，举起手中束发的长钗，对着他的腰部猛刺，拔出，再刺！
    他的眼里没有感情，没有光辉，只是两颗无光无泽的黑曜石。
    在倭寇声息渐弱时，宗曜骑上了那人的后背，用那半根马缰绳，熟练地勒住了他的颈部。
    阒黑的街巷中，他双手绞死缰绳，像是船夫转动转盘、收拢船索一般，将他的脖子反拧后拉，听着他的颈骨一寸寸折断的细响。
    宗曜把黯然无光的眼睛闭了起来。
    暗夜中，能听到他在温柔又惆怅地自言自语。
    “老师……老师啊。”
    “你死了吗？”
    “你还活着吗？”
    在他催命似的呢喃下，倭寇仅有的一点声息，也就此消逝在暗巷之中。
    宗曜扶着墙壁，摇摇晃晃地站起身来，在身后衙役们的呼唤声中，费力地将人拖拽到城中小河边，将人和刀一起丢入了尚未结冰的河水中。
    噗通。
    在黑夜中，流动的小河裹挟着倭寇的尸体，向下游漂去。
    不出意外的话，天明之时，他的尸身就会被密布的水网冲到别处去。
    出了意外，也不要紧。
    自己反杀了送上门来的贼寇，说破大天去，仍然是有功无过。
    不过，他初来乍到，还是不宜过于招摇。
    想着，宗曜对着潺潺的流水虔诚地拜了两拜，才颓然跌坐在地，抬头望向漆黑无光的天，眼里是一模一样的漆黑无光。