“……而我无以为聘。孟知彰此人、此生?为聘，万望公子?莫嫌。”
    薄茧轻覆的指腹, 轻轻摩挲庄聿白的手背。见对方没回?应，只痴痴看着自己, 不觉加重力度, 使了坏。
    “……什么？”庄聿白猛地回?过些神。
    孟知彰嘴角弯出些弧度，又靠近半分，轻声耳语：“我说，我们马上?成亲了, 你开不开心？”
    这次不知是真没听见还是装没听见，庄聿白眸心震荡几下，有些慌不择路地从孟知彰看向自己的视线中挣扎开去。
    庄聿白默不吭声，自动?跳过这个问题。
    红了脸的泪痣，更?加可爱。
    单膝点地的孟知彰换了姿势，俯身轻轻吻住那抹红色。
    怀中人明显一抖，不过并没有半分抗拒或不悦，上?位者得?到授意，理?直气壮扩大攻城略地的范围。
    细细密密的吻，有秩序、有节奏地盖下来。滚烫、轻柔，有些防不胜防，却让人无处可藏。庄聿白一开始确实是在被动?承接着。
    他原想推开的，可是他抬起的那双已经?开始失力的手，却不受控地按惯性找到自己该有的姿势。轻轻攀住孟知彰的脖颈，越拢越紧。
    庄聿白怀疑这孟知彰就是一个妖孽。西境临行前，那场吻，让他足足惦记了好几个月。
    眼下，眼下……身子?怎么像瘫软的磁石一般，严丝合缝地与人越贴越近……
    “唧唧咯咯”忽然柴门窸窣，传来一阵的清脆笑声。
    柴门外探进几个小鬼头?。
    “状元郎哥哥，阿爹说等你们回?来，我们就可以进学?堂读书了。是真的么？”
    “嗯。”孟知彰点头?。
    “哇！太?好了！那我们现在就可以去么？”
    “现在？”孟知彰冷了语调，“现在你们全部回?家！我数到三，谁若不听话，便不让他进学?堂。一、二……”
    “二”刚落，那群小鬼头?便“咕咚咕咚”地四散跑开了。
    被迫中断充电的庄聿白，像被人抽了魂，失了所?有防线，整个人瘫软进孟知彰胸前。
    “……或者，我们去床上?？”
    孟知彰低头?，温柔地征询怀中人意见。
    手上?却早将人抱起，不同分说向房内走去。
    *
    村中学?堂之事，孟知彰和庄聿白很早就在筹备。
    孟家村茶炭每月收入，除了葡萄园日常开销及族中供应外，其他银子?仍留在公中账上?，目的就是留给孟家村自己的学?堂。起屋舍，备笔墨，请先生?，以及后?续日常运维，哪一项都需不少银子?。
    族长带头?张罗下，用作私塾的一方五间大瓦房院落已经?建好，同时承接七八十孩童读书完全没问题。
    按照孟知彰和庄聿白的规划。村中适龄孩童来此读书，不仅束脩全免，书本纸笔费用，以及一餐中饭也全部由学?中来出。逢年过节还会?发些果品糕饼等，比如端午的粽子?、中秋的月饼，新年的糖瓜蜜角等。
    族中孩童成绩优异者，还有额外奖励。通过县试者，奖银子?5两；通过府试者，奖银10两，布一匹；通过院试，考取秀才?者，奖银子?20两，布两匹。当然，所?有应试费用，全部由学?中承担。
    临近村舍的孩童要来读书，也是可以。
    粟哥儿?对学堂之事很是上心。阿禾马上?三岁了，时长跟着云先生?在葡萄园中一待一大天。云先生喜欢小阿禾，大手牵小手，在山中漫步，于园中除草，不时诵两句诗，间或认几个字。“之乎者也”，“咿咿呀呀”。
    粟哥儿?听云先生说阿禾是个聪明孩子?，如今已认得?大几十个文字，自是满心欢喜。自己没能读过的书，上?过的学?，一定不能再让阿禾错过。
    粟哥儿?首先想到的是孟知彰恩师周先生?的私塾，不过一则路程远，往来接送不是很方便，二则周先生?年岁大了，如今计划颐养天年，过了明年便不再教?书。何况自己教?出来个新科状元，在教?书领域可以称得?上?是功德圆满，此生?无憾了。
    粟哥儿一开始听闻庄聿白有建学堂的打算时，自告奋勇，主动?跟着忙前忙后?。村中其他人，也是如此。
    村中人一辈子在田垄间谋食，食可果脯，衣能蔽体，便是大多数人的所?有追求。读书？那是有钱有闲人家才?敢有的奢望。但如今不同了。
    自从孟书郎孟知彰将他那位娃娃亲小夫郎带回?家中，孟家村就开始一点点变化，往好的方向变。因为这“琥珀肥田术”，田中米粮皆增产丰收，如今村中再无有人家缺米下锅，再无有孩童忍饥挨饿。
    除了人人饱腹，村中每家每户的钱袋子?也跟着鼓起来。
    先是金玉满堂，后?面又加入茶炭生?意，眼下葡萄园也是一再扩产，村中人家家户户都能在几项生?意中谋到事情做。力气壮的去拾柴烧炭、堆肥翻园，做事细致的去压炭脱模、翻搅酒桶，能识文断字的，还可以给账房先生?打打下手，帮着刘叔贴贴酒标等。只会?烧火做饭的，窑炭和园中工人的午饭，也能找到用武之地。
    此前谁家若有个5两银子?，便是中等人家。攒够10两者，便称得?上?是富裕之家。所?以孟知彰院试前，庄聿白跟族长称家中已有十两银子?时，那份吃惊和诧异可不是装出来的。
    如今算上?工钱和年末分红，每一年家家都能有十两银子?的收入。仓中有粮，袋中有钱，生?活安稳的农人们，便将视线移向下一代。
    读书。
    族长家的小孙子?已经?读了四年书，牛二有也被送去了私塾。孩子?们的读书问题，村中不少人家或正在张望，或已经?着手张罗。
    不过关于私塾先生?，一直没寻到合适人选。
    祭祖第二日，孟知彰带了厚礼先去拜谒了云先生?，闲话一番，接着又去往私塾周先生?处。
    许久未见，周先生?腰背更?驼，鬓间白发也更?多，拄着拐杖亲迎到院门，正要下跪，被孟知彰一把扶起。
    “先生?折煞知彰。”
    院中槐树越发茂盛，阳光从叶片间落下，斑驳光点铺了孟知彰一身。当年塾中读书少年，如今已披红簪花，成了世人艳羡瞩目的状元郎。
    “很好！很好！”周先生?捋着胡须，不住点头?，弯弯的眼睛中闪着半颗浊泪。
    洗得?发灰的衣袖擦了擦眼睛，忙又将夫夫二人拉至堂上?喝茶，说如今私塾中的孩子?，各个都以孟知彰为榜样，都在好好读书，将来也要考取功名做官。又夸庄聿白聪明能干，肥田之法的推广，足以值得?立生?祠来时时供奉。
    “知彰能娶到你，是他的福气！”
    正说着，门外一乘小轿落下，“请问周先生?家是这里么？”
    小书童一路跑着迎出去，不一会?儿?带进来一位衣冠楚楚的老者和一位年轻书生?。
    周先生?起身相迎，往脸上?瞧去，一时愣住。难道自己老糊涂了，来人似乎并不认识。
    那人先同周先生?见过礼，然后?径直走到孟知彰跟前，敛起衣角，跪地行礼。
    “恭喜孟大人金榜高中！”
    如此大礼，倒给庄聿白看不会?了。行礼之人起码有五十多岁，身上?绸衣缎袍，看着也像个有身份之人。为何见面先拜一个后?生?？
    孟知彰眸心一转，想起此人是谁，忙双手郑重扶起：“兄台莫要多礼，快快请起！”
    这位便是去岁乡试入场时，那被考官责难险些拦在门外的老秀才?。
    “多些孟大人出手相助，方使得?在下顺利进入乡试闱场。若再不中，一家老小就要沿街乞讨了。”
    这位老秀才?，十八岁便过了院试考中秀才?，谁知乡试路上?却无比坎坷，一直未能如愿。如今四十八岁再入秋闱，已属最后?一搏。哪曾想，浮票上?“微须”一词，害他被考官当场拦下。
    是孟知彰出面据理?力争，才?为老秀才?争取秋闱入试的机会?。
    “说孟大人如老朽再造父母，也不为过！”
    老秀才?名曹瑜，隔壁华县人。此番乡试顺利中举，奈何会?试不第，不过也不打算再考了，便以举人身份，谋得?一个南方小县的知县之职，不日便要上?任。
    当时乡试闱场外一别?，曹寓问了孟知彰名姓，会?试回?来后?多方打听，得?知孟知彰眼下人并不在暨县，刚准备在自己上?任前，去府城亲自拜谢，又得?知孟知彰高中状元，眼下正在暨县祭祖，忙又一路跟了来。
    众人闲话寒暄一番，那曹瑜得?知孟知彰正在到处物?色私塾先生?，忙道：“若孟大人信得?过，在下这里倒有一合适人选。”
    曹瑜指了指身边这位后?生?：“家中内侄，曹合，去岁乡试未中，正准备再战。孟大人可以试试他的才?学?。若可以，只要提供饭食和一间可以容身的房舍即可。”