月光下，一团团黑影渐渐压近，蓝幽幽的眼睛如落入红柳林的星子，不停闪动，形状越发锐利，越发咄咄逼人。
    同匡雷一样，骑兵队一开始也以为冰狼之神站在他们这边，如?今出现在面前是有神诏和福佑赐予他们。
    随着战马躁动不停，步步后退，素来睥睨万物、横扫天地?的羌人们，开始胆颤起来。
    手心不停冒冷汗，弯刀铁柄也?变得湿滑。更有甚者，与蓝眼睛远远对视一下，刀柄冷不防从手中滑落。他他低头探身去接，不料一头栽下马，抽搐两下，没了动静。
    死亡的气息，如?窒息瘴气，瞬间传开。
    月轮，铸铁般钉在深空。冷光盖下来，红柳林边缘投下浓重?的阴影。在这团黑暗林带中，一对一对蓝色“星子”越布越多，海潮般压过?来。
    应龙跟在头狼身边，它看看为首的匡雷，又看看月亮，视线落回与它几乎一个模子刻出来的头狼的眼睛里。
    点了点头。
    “嗷呜——”头狼仰天一声长啸。
    红柳林中点点蓝光快速变幻阵型，眼睛也?瞬时换了形状，锐利三角变成利刃。严阵以?待，蓄势待发。
    冰狼作战讲究分工协同。每匹狼都有自己?的位置，每匹狼都死守自己?的职责，直至力竭而死。前狼倒下，自有后狼补位，如?此再三，直至分出你死我活。
    这是羌人奉冰狼为神明的原因，这也?是羌人正面交锋战鲜少败绩的原因。
    当下，神明却?将利爪伸向他虔诚的信徒。
    匡雷将手伸向身侧弯刀，不及举至胸前，狼群中一道黑影腾空跃出。
    应龙飞驰而来。月亮中留下一抹矫健剪影。
    群狼应声而动，其势如?虹，其声如?雷。
    匡雷双手举刀，整个人蓄势前倾，几乎站在马镫上：“列阵！列阵！”
    带着绝望的嘶吼之声，却?被如?纱月色冲淡。
    等匡雷反应过?来，他身后已空无一人。方才?雄赳赳气昂昂、大杀天下而后快的骑兵，此时已如?丧家之犬，丢盔弃甲，四下溃逃。
    马嘶，狼啸，撞击声，撕咬声，哭喊声……在夜空月亮观照下，在西境无垠旷野上，持续了很久很久。
    久到久经沙场的张力，似乎觉得这一幕似曾相识。
    十八罗汉折回红柳林边，看着眼前人狼战场。张力的眼睛却?始终挂在云无择一张侧脸上。
    究竟在哪里见?过?这一幕？究竟在哪里见?过?这双眉眼？
    砂石营援兵已到。
    一声口哨。二郎神君召回了他的战犬。胜局已定，恋战无益。
    十八人突袭队，带着属于他们的战利品与荣耀，折返砂石营。
    西境夜风，带着血腥灌入张力胸肺，沉睡已久的记忆，猛地?浮出水面。他用力甩了一鞭，策马追上云无择。
    月光如?水，冲刷着尘封的往事。三十多年前，不，具体说，是二十九年前，当时的张力还只是一名前锋小?卒。那也?是个月圆之夜，时任校尉的骆毅带一队轻骑夜探敌营……张力作为队中年纪最小?的一位，紧跟在骆校尉身边。
    眼下，张力作为队中年纪最长的一位，紧跟在云无择身边。
    借着月光，记忆与现实交叠、重?合。
    这身姿，这眉眼，这通身的气派……张力张了张口，平生第一次一句话在口中斟酌再三才?说出来：
    “云校尉，是否认识骆家之人？”
    *
    一十八人齐齐整整到得砂石营时，张远及守城校尉大开关?门?，恭敬候在那里。
    “云校尉，解我砂石营之困，救我上千将士性?命！请受我等一拜！”
    若无此次突袭，不出两日羌族铁蹄便能踏入砂石营，接着是长公主所驻军营，再之后就是掖池等边城……羌人一马平川，如?入无人之境。而带给边城百姓们的，是烧杀抢掠，是焚地?屠城。
    正因为此次突袭，不伤一兵一卒，而手刃敌方主帅。来犯者原本胜局已定的形势，顷刻间急转直下。群龙无首的羌人阵营顿时锐气大挫，军心涣散。
    当然此次若论?功劳，自然少不了应龙。
    若无应龙带群狼击退羌人追兵，十八人突袭队恐难齐整站在砂石营。若今日被匡雷得逞，他回去定会重?整旗鼓，无论?如?何，明日还会有一场恶战。
    应龙似乎听懂众人在赞它，乖巧蹲坐在云无择身旁，不时用脑袋蹭一蹭这位陪自己?长大的伙伴。
    云无择摸摸应龙脑袋，对张远说：“所以?，张校尉，今日当为应龙加餐！”
    “好！等我！”张远畅快大笑，招呼副官牵马，“我这就去猎一头鹿回来！好好慰劳我们的大功臣！”
    月沉于西，启明星挂上东方之时，术格的头颅，也?被高高挂在砂石营关?口。
    一是告慰此次守关?牺牲的众多将士；
    二是警示羌人，若再近一步，这便是下场。
    报信士卒已快马加鞭，一路向东，将捷报传至后方。
    云校尉大捷！十八人突袭队大捷！西境将士大捷！
    与此同时，荆棘岭哨探带来另一振奋人心的好消息。
    匡雷被狼群逼退后，带残部狼狈不堪逃回荆棘岭。营帐大乱。几乎没有片刻停留，羌族大军连夜拔营撤兵西去，过?于仓促，营中粮草都没来得及带走。
    羌部人心惶惶，直言此次东征触怒神明，才?招至冰狼降罪。传言称，入营帐劫杀叶护大人的并不是什么?大恒骑兵，他们亲眼所见?是祭月冰狼幻化成人性?，劫了叶护大人的头，一路送去砂石营。
    闻此消息，军心大振。
    “张校尉，可派人再探再报。”云无择看了看师父长庚，又征得张力同意后，继续说道，“以?免羌人中途折返杀回来，打我们个措手不及。可在对方残部撤出荆棘岭以?西50里时，乘胜追击，收复失地?。”
    “好！云校尉辛劳一夜，先稍作修整，等前方确定具体情况，请云校尉率部将一同伐敌、收复荆棘岭。”
    张远先行表了态。
    从古至今，收复失地?之功，自不必多言。此次若无云无择斩了对方主帅，或许今日便是他张远守关?失利、战死城外之时。
    所以?，收复荆棘岭之功，自当属于云无择。
    云无择明白张远所指，心中也?领这份情，他摸了摸应龙的脑袋，风清云淡道：
    “张校尉行行好，容我偷个懒、喘口气。我来时可是跟长公主做过?保证，这一十八人，必须全身全影带回去。收复荆棘岭之事，云某就不帮忙了。不过?此前我们约定的酒，我请！”
    张远还想说什么?，张力拦在前面做了决断：“荆棘岭，张远带兵前去收回来，暂时和萧潜一起守在那里。待我们回去请示过?长公主，再做后续安排。”
    在座之中，张力职位高、资历深，众人接依他之言。
    张远还想再说些什么?，犹豫半晌，开口却?道：“云校尉，我听闻令堂亲自酿的葡萄酒，甚至珍贵，不知张某能否有幸尝上一盏。”
    “云某开坛以?待，等张校尉凯旋。”
    一十八人突袭队稍作休整便动身回去复命，正欲上马，忽砂石营外戍兵来报：“营外抓到一队羌人骑兵！”
    “羌人？！”
    众人心中一惊。莫不是以?其人之道还治其人之身，也?来偷袭？
    速速升帐。
    羌人一行七八人，被悉数捉来，五花大绑捆至帐外。众人往那来袭羌人脸上瞧去，不禁面露疑惑。
    偷袭不派精兵强将倒罢了，为何都是些老弱之人？
    地?上为首一人被吓坏了，不停叩首，口口声声要见?狼校尉，那位冰狼下凡的狼校尉。
    戍兵历来痛恨羌人，厉声道：“这里没有狼校尉。说！你们私闯砂石营，意欲何为！”
    “求求军爷，让我们见?见?狼校尉！求求了！我们身上有些玛瑙、珍珠，求让我们见?狼校尉一面。”
    昨夜匡雷兵败后，拔营西逃，按理说所有羌人应一并撤退。可为何这几名满目沧桑的老卒会逆流而上，以?身犯险，将自己?送到敌军阵营？
    云无择想了片刻，眸色转凉：“我就是你们要找之人。何事？”
    地?上几人先是一怔，随即匍匐跪拜，庄重?虔诚，如?见?青天，如?遇神明。
    此次行动，绝非义战，不然怎会触怒神明，派狼校尉前来惩戒？先是杀了叶护术格，接着大败副将匡雷。好在神明有好生之德，并未绝杀所有羌人。
    “你们几人为何不去逃命，反来送死？”张远质问。
    “我们确实是来请死的。”为首羌人将头磕在地?上，“我们是叶护大人家丁，若能为护大人赎罪，请狼校尉赐死我们。只求能将叶护大人头颅还给我们。若没有头颅，叶护大人过?冥河的时候便寻不到方向，来生便只得在畜生道轮回。”