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    褪去铠甲，轻便夜行?衣上身。
    除个人常用兵器，每人袖中绑上庄聿白此前着人打制的?弩机。
    正午前，一十八人集结完毕，整装待发?。
    “将在?外，军令有所不?受。”长公主华羿冲身边女使点点头，对云无择道，“此次行?动，你便是主帅。这玉牌拿好。见玉牌，如见吾。凡不?听令者，可先斩后?奏。”
    侍者奉上送行?酒，长公主举盏敬众人：“明日午时，就在?此地，吾为你们一十八人接风洗尘！”
    华羿郑重看着一行?人，用目光逐一道别。说到“一十八人” 时，华羿视线停在?长庚身上。
    “长庚师父，吾要看到此行?所有人，站在?吾面前复命。不?然，你，两罪并罚。”
    长庚一手持棍，一手恭敬朝华羿行?了单手礼。
    这一礼，是君子承诺，是擂台伤人的?歉意，也是眼前人将他?那碗送行?酒换成茶汤的?感激。
    “是。长庚领命。”
    西境风硬，砂石接着砂石。一十八匹战马扬鞭向西疾驰。
    日暮前他?们要到达砂石营，与?守城将领互通有无，安排好接应计划后?，从北部山谷绕至荆棘岭后?方?，潜伏起来，只待术格凯旋，伺机突袭。
    “有长庚师父在?，我们这一行?人活脱脱就是十八罗汉！”
    张力用力挥了下马鞭。能加入此次突袭行?动，他?发?自?内心高兴，像是又回到弯弓长刀的?热血年少?时。
    不?过刚出军营不?久，张力就被眼前飞出来的?一道黑影吓了一跳。
    “狼？！”
    张力勒住缰绳，睁圆眼睛，“军营四周怎么会有狼！还是匹孤狼？”
    他?正要挥鞭驱赶，谁知那狼竟跑至云无择身边，随马狂奔。皮毛油亮，搭上一身腱子肉，如一道疾驰闪电。
    “张将军，这是末将的?战犬，应龙。”
    云无择吹了个口哨，应龙得令，轻轻转头，围着张力飞驰的?战马游龙般绕跑一圈。
    张力口中啧啧：“你这犬真是不?错！应龙，名字也好，确实?像条奔腾的?健龙。刚冷不?丁看到，我还以为是冰原狼！”
    “此次行?动，你是主将，叫我张力！”
    张力挥鞭策马去追应龙之前，特意旋到云无择身边，拍拍对方?的?肩膀。别看他?身宽体胖，一上了马，整个人登时敏捷起来。
    “这战犬，我喜欢！”
    *
    砂石营战况比想象中还要焦灼。
    局势岌岌可危。今日尚勉强可守，待明日弓箭用罄，防守薄弱处被羌人铁蹄找到，分分钟破关而入。
    以免走漏作战计划，云无择只单独见了张远与?原砂石营戍军头领。
    “想必那术格对今日战况也是满意至极，迫不?及待等明日攻城略地。”云无择细眸轻转，“也就是说，他?会将赌注压在?明日，而今晚对方?全军整修之时，就是留给我们最?好的?机会。”
    张远已经两日没怎么合眼了，不?过眼中锐气?仍在?：“好，云无择我听你的?。百人小?分队，入夜后?集结出来。从北部山谷绕至荆棘岭外三十里处埋伏，等你信号箭一发?，立即前去接应。”
    云无择郑重抱拳，正欲告辞，手腕被张远紧紧握住。
    “云无择，我们有言在?先，沙场点兵谁若一举夺冠，可是要请客喝酒的?。你欠我一顿酒，别忘了。”
    “好。等我回来一定还。”
    此行?多亏张力带路。
    十八罗汉中张力年纪最?大，地位也最?高。众人还以为带了个爷出来。谁知这位爷，不?仅半分架子没有，一路大说大笑的?，倒让原本紧张的?突袭之行?，变得格外轻松。不?知道的?还以为这只是一次普通得不?能再普通的?例行?巡视。
    醉卧沙场君莫笑，哪怕下一秒马革裹尸，此刻心态也要放平，该吃吃该笑笑该杀敌就杀敌。这是张力的?人生?原则。
    砂石营和荆棘岭一代，张力熟识得很，恨不?能闭眼也能知道下一条沟壑的?高低走势。
    月出东方?，冰凉一轮贴在?天上，突兀又诡异。
    术格带兵回来有一会了。如云无择所料，对方?取消了今夜的?一切活动，回营后?责令兵士早早休整。
    有人偷偷开了劫虏来的?酒水，这会子正绑在?术格营帐外受刑。一鞭接一鞭，惨叫声满营地回荡。荆棘岭上空的?那轮月亮也溅上血色。
    术格营寨五里之外，云无择摸摸应龙的?脑袋。
    他?在?等。此刻，只能等。
    四野茫茫，金属色的?月光盖在?荆棘岭的?沟壑上，若看得仔细，可以分辨出石砾下钻出的?青草，稀疏零星。
    长庚师父与?张力已前去营地四周探查，不?知几时回来。
    云无择盯着一袭僧衣策马离开的?方?向，眉心蹙了又蹙，目光远了又远。
    突袭敌营腹地，无异于虎口拔牙，甚至更加凶险。稍有差池，别说十八罗汉，即便一百单八罗汉陷入食人不?吐骨的?羌人阵营，也恐难全身而退。
    十八人，他?必须全身全影带回去。而行?动前后?再小?心谨慎都?不?为过。
    戌时刚过，那袭熟悉的?僧衣和新近认识的?圆滚滚腰身，重新出现在?云无择眸底。
    一切顺利。
    荆棘岭数百军帐，已精准锁定术格所在?营帐。术格人老心贼，并未住在?主帅帐内，而是换至副将营帐。这一点要多亏张力心细眼尖。
    细细观察周边布防规律，躲开哨兵视线，以免引起全营警戒而功亏一篑；
    趁巡逻队换防间?隙，用弩机先行?射杀营帐外卫兵，云无择手起箭发?，三名守卫应声倒地。
    五人营外接应，四人跟至帐外看守，切断术格与?外界联系，云无择与?长庚、张力，互相递个眼神?，齐齐闪进帐内……
    月色温吞，一旁的?星子，狡黠地眨了眨眼。
    半盏茶功夫，齐眉棍轻挑帐帘，云无择阔步走出来。
    手中用整张雪豹皮裹了个东西，银底黑斑花纹被染成猩红一片，滴滴哒哒散发?着血腥味。
    “撤！”
    云无择压低声音，并对众人比了个手势。
    身后?敌营发?现叶护术格别人生?生?割了脑袋，空留满腔热血淌了半帐时，云无择已带众人出营、策马、一路朝砂石营狂奔。
    原以为羌人头领被杀，敌营会立马溃不?成军。十八罗汉出了荆棘岭大营也就安全了。谁知很快身后?火光点点，羌族独有的?鬼魅般的?吼叫声远远传来。
    羌人已整好骑兵，追赶过来。
    术格手下副将早有二心，术格被人暗杀，他?自?然是高兴。不?过利高者疑，若他?今日任行?凶者就这般无声无息逃走，明日副将斩杀叶护的?谣言就会遍传军中。到时，他?跳进黄河也洗不?清。
    羌人吼叫诡异，在?空旷的?野外穿透力极强。云无择明显赶到□□之马受到干扰，步伐竟乱了几拍。
    他?回头瞥了眼，少?说也有一两百骑兵，此时陷入追兵包围圈，他?与?师父、张力等人自?然能够轻松脱困。其他?人呢？
    一起出生?入死的?兄弟，十八人来，也必须十八人回。他?决不?允许任何人受伤或者掉队。
    “张将军，此处可有通往砂石营最?最?快、最?便捷的?道路？”
    来时因躲着敌方?哨防，选的?都?是有沟壑遮掩之地，既隐蔽也安全，若逃脱追兵之时也走此路，明显慢了脚程。
    “有！”张力马上欠欠身，挥鞭向左前方?指去，“前方?过了那片红柳林就是一条人迹罕至的?砂砾之道。路平且阔，只是阴气?重，走得人少?。”
    阴气?重？！云无择从不?相信什么鬼神?只说。很多时候，与?人心比起，鬼魅又算得了什么。何况身后?羌人紧追。与?其命丧铁血弯刀，不?如与?这阴气?鬼神?会上一会，或许还能博个出路。
    “倒不?是鬼神?。”张力抹了把额头的?汗，抬头望望天上，“是冰狼。今日是月圆之夜。”
    听闻冰狼，长庚目光一空，不?过很快回过神?，他?稳持缰绳，偏头看向云无择。不?管云无择如何选，他?都?坚定地站在?他?身旁。哪怕刀山火海，哪怕地府鬼狱。
    关于冰狼，西境有一个妇孺皆知的?传说。每逢十五月圆夜，这冰狼群都?会聚集到郊外，围着红柳林狂奔，那是他?们的?祭月礼。
    冰狼祭月，遇到之人，尸骨无存。
    或是恶意诅咒，或是善意劝解，不?得而之。
    没人真的?见过冰狼祭月。不?过关于这一点，西境人却深信不?疑，像是刻在?骨子里的?记忆。哪怕□□成灰，这个共识，却不?会消散。
    冰狼而已。术格尚能杀之，何况野兽？