后半夜军队扎营地里只剩下篝火噼啪燃烧的声响，安静的风声里世界都在沉睡，但洛温却无法睡着。
    洛温感到自己的整个胸腔都在燃烧，一种十分熟悉的进食欲望填满她的大脑。
    饿……
    好饿……
    为什么这么饿！
    她不受控制地想要破坏铁笼，逃离笼子找到自己可以塞进嘴里的鲜血与肉。
    但她残存的理智却告诉她不能这样做，不断地与那几乎吞噬一切的念头对抗。
    混乱中，她将自己的脑袋往地上砸去，手指生生地嵌入自己的皮肤里试图保持清醒，可这些根本还不够……
    她踉跄地站起身，猛地砸到铁笼上，颤抖的手紧紧抓住铁笼，灼烧感让她的神志终于恢复一瞬，可很快就又被无边的黑暗吞噬。
    ……
    天亮时，人们发现了在笼中一角已经被自己折磨的不成人样的洛温。
    铁笼上鲜血与腐肉交织，靠在角落的洛温已经完全失去了异化的特征，铁笼无法再灼烧她。
    她长长的深栗色头发披散开，整张脸被掩盖住，胸脯都不再能看到清晰的起伏，一时甚至无法让人辨认出她是否还活着。
    驻守的士兵没有一人听到夜半这边是否传来过动静——她几乎没有发出多少声音。
    等洛温的意识渐渐回笼，身下是柔软的床铺。
    四周断断续续传来一个中年男人的声音。
    德林道：
    “不对，这很反常……按照我们已经接触过的那么多妹的状况来推测，洛温明明已经度过了那段最难熬的初步变异期——对进食的欲望没有那么强烈。”
    初期，他们难以压制内心对于血与肉的欲望，只是一头头被进食本能驱使的野兽。
    但随着他们被诅咒侵染的时间越长，他们逐渐能够克制内心这种原始的血肉捕食，会转变为杀戮与毁灭的欲望。
    德林合上了海拉递过来的卷轴，摇了摇头。
    “也不知道洛温小姐到底遭遇了什么，现在看来她的状况非常糟糕……也许是过度虚弱导致的。总之，长官你得考虑什么时候把她送回王都了。”
    站在一旁的兰斯特却无法回话。
    王都，那是一个怎样的地方？
    如果他胆敢将洛温送回去，那么洛温就一定会死——那个身为独裁者的国王，不会允许任何程度的欺骗。
    洛温，早就没有退路。
    但他依然点点头，低声道：“好。”
    等人走后，床铺上的人这才睁开了眼睛。
    这次睁开眼睛，她没有上一次那般开口和他打招呼，她只是沉默着，默默地试图接受属于自己身体的一切变化。
    这需要适应。
    洛温呆呆地看向帐内的顶端。
    “兰斯特，早上好。”
    “……已经是傍晚了，洛温。”
    洛温并不看他，自顾自起身，给自己的手戴上木铐，脚步踉跄地向外走去。
    “你要去哪？”
    “笼子里。”
    兰斯特的心猛然沉下去，他不由分说抓住洛温的手臂。
    “不，你现在的情况很糟糕，你不能在笼子里继续待下去。”
    于是洛温终于看他了。
    那双眼睛里的翠绿泛着他从未见过的软色，像三月枝头一截柔软的新叶，稚嫩但不经摧残。
    “但我也不能待在这里。”
    说话间，一阵风吹起，帐帘被风掀起一角，屋外的士兵森严林立。
    兰斯特无法回话，只剩手还不愿意松。
    洛温试图抽出自己的胳膊，但兰斯特始终没有松手的意思。
    于是她轻轻叹了一口气，走近了一点。
    面对兰斯特，她得仰起头，直到近到一拳的距离，她才压低声音，盯着那双蓝色的眼眸说到：
    “兰斯特，我还想再见见麦卡特大叔。”
    那双眼睛里写满诉求，兰斯特意识到自己的手正紧紧箍着她，但此刻他应该放开了。
    他答应下来，向帐外走去。
    不知出于什么缘由，出去前他向后望去，正对上洛温一双眼睛，过长的额发零碎地打散她的目光。
    她安静地望着他，目光像映在湖面上的碎波，微笑残留在她的嘴边。
    她什么时候学会微笑的？
    ——这是他最后一个想法。
    ——
    洛温逃走了，这件事她不是第一次干，只是这一次更艰难。
    无论是手上这个禁锢着她使用力量的木铐，还是她已经濒临崩溃的身体，都阻挠着她。
    但她得走了，她能感到自己的意识正在被诅咒吞噬。
    那一种从未有过的进食欲望，随着她仿佛重新生长出的情感一起将她冲击得近乎崩溃。
    如果她再继续在军营里待下去，她不能保证自己会做出些什么。
    即使她很想留在那里，即使还有很多人还没来得及告别，但这都没关系——他们还会见面的，她所知道的一切都告诉兰斯特了，他一定会知道该往哪里走。
    他们一定、一定会再见的吧？
    将手腕上的木铐挣断时，她近乎昏迷了一整天。
    等她睁开眼时，她已经坐在满地血污中，对着已经死去多时的魔兽进食良久，直到饥饿彻底平息，她才从失控的状态中苏醒。
    这段时间她变得很爱哭泣，似乎每天都有新的事情让她感到难过。
    向兰斯特撒谎的时候她想要流泪，看到木铐被自己挣断时也想要流泪，而现在，她吐出嘴里最后一块肉，眼泪便不由分说淌了下来。
    身体里渐渐恢复的力量也无法给予她任何安全感了。
    她一路向北走去，不分昼夜，也分不清昼夜。
    饥饿时，她会被迫停下来，在饥饿的驱使下，无意识地杀死魔兽进食。
    其他时间她都在浑浑噩噩地向北走，夜里也无法休息，整夜整夜的噩梦让她无法安睡。
    直到初雪的降临，她才重新感受到了自己。
    雪从天降落，静谧无声地落在大地上。
    森林里静悄悄的，仿佛只有她一个人，她踩在雪地里，发出嘎吱嘎吱的响声。
    呼出口的空气变成白雾，洛温伸出手，发现手指泛红，温度已经很低了。
    “已经到……普利亚德了吗？”
    她的嗓音沙哑至极，甚至连她自己听到都微微吃惊。
    好久没有看到雪了。
    在她生活的弗洛格小镇，一年只会有一点细碎的飘雪，从没有这样大的雪可以好好的覆盖大地，往往还没落到地上就化了大半。
    上一次看到这么大的雪，还是在现世，和家人一起度过的晚冬，难得的大雪覆盖了整座城市，将窗外的一切都模糊。
    而她也快忘了母亲的模样了，那些过往像是纷飞的雪花一般消融，和已经昏花的窗外灯光一起，随着烟花在漆黑的夜空中上升、迸裂、直至消散。
    初雪……
    一个人真是——
    “冷清啊……”
    洛温抬起头。
    视线往上，天空是朦胧的白，雪花绒绒，一路往下，落到肩头。
    兰斯特拍了拍肩头的积雪，顿住，似有所感地抬起头看向上空的雪。
    卡里也停下来：“长官，马上就要到普利亚德的领土了，文书已经准备好了。”
    说着，一封压着火漆的信封递到他手边。
    兰斯特收回视线，拨开火漆，信封里的信笺还留有奇特的花香，其上的字形优雅，行文也十分流畅大方。
    “这是阿尔瓦伯爵的亲笔信，一如既往十分周全。”
    合上信封，身后的士兵已经跟上并约过他们两人，继续向前走去。
    雪越下越大了，兰斯特伸出手接住一点，在指尖搓磨。
    “我们也走吧。”
    又回到这里了……北境，普利亚德。
    ——
    兰斯特没有和人说起，他八岁时候某一天醒来，发现自己成为了公爵之子。
    身边所有人都记得他的喜好、他的过去。
    每个人见到他都会露出和煦的微笑，并且能清楚地记得在此之前发生在他身上的一切。
    比如他喜欢的食物、见过的人、交过的朋友，早几年闯过的祸、刚出生时脚上留下的疤……
    好像——他记忆里的前几年并不存在，他是一个从出生就生长在这里的孩子。
    但他相信这不是真相，他永远也无法相信这个虚假的真相。
    他时常会做梦，梦里是那段仿佛被埋藏的时光。
    那时候他太小了，无法记得村落的名字，无法记住梦里父母的样子，只能记得他有一个姐姐，有一个沉默寡言但十分温柔的父亲，还有一个十分严厉的母亲。
    父亲会在夜晚讲故事给他们，让他们好陷入安眠。
    那本他一直捧在手里的厚重书籍，比圣典只稍微薄一点，里面写满古怪的文字，还有晦涩的故事。
    兰斯特没有听懂多少，每次他都是带着不解睡去，睡前会看到姐姐的眼睛在夜色中越来越亮，仿佛她听懂了，甚至十分感兴趣。